Hospitales que queman sus residuos perjudican salud de los colombianos y medioambiente: Experta

En Caracol Sostenible estuvo Claudia Paz, facilitadora técnica de proyectos para América Latina de Salud sin Daño, y quien habló sobre el trabajo que se realiza en torno a la Red Global de Hospitales Verdes y Saludables. La experta aclaró que a nivel mundial existen distintos centros de salud que han demostrado su compromiso con la sostenibilidad y el medio ambiente.

En medio de esto, Paz indicó que algunos hospitales de Colombia están implementando estrategias para reducir su huella de carbono. No obstante, señaló que aún queda trabajo por hacer.

Este vínculo entre la salud y el medio ambiente lo han estado fortaleciendo a nivel mundial desde Salud sin Daño y la Red Global de Hospitales Verdes y Saludables. La experta mencionó que cualquier centro de salud puede trabajar en reducir su impacto ambiental y pueden buscar el apoyo de estas organizaciones.

En ese sentido, destacó que el Ministerio de Salud de Colombia ha sido una de las entidades interesadas del país en trabajar por la sostenibilidad. “Los centros de salud que hacen parte de la red son los hospitales comunes y corrientes que vemos en todas las ciudades del mundo. Son hospitales de alta, media o baja complejidad. No importa si tienen camas o no; o la cantidad de pacientes que atienden anualmente. Pueden ser incluso ministerios de salud”

No obstante, aclaró que las entidades que buscan ser parte de la Red Global de Hospitales Verdes y Saludables tienen que comprometerse con ciertos parámetros. “No importa qué tipo de características o infraestructura o capacidad instalada tengan los centros de salud, desde que se comprometan en trabajar en al menos dos de nuestros 10 objetivos de la agenda global de hospitales verdes y saludables. Normalmente, son hospitales que ya vienen trabajando desde algún punto en temas de sostenibilidad”

De esta forma, insistió que en el país los más interesados en reducir su huella de carbono en el sector de la salud son las entidades que vienen trabajando en gestión de residuos, pero que quieren incorporar un enfoque más sostenible.

Los residuos de centros de salud, un gran problema

Frente a este asunto, detalló que Salud sin Daño nació como una propuesta que pretendía darle fin al tema de la incineración de residuos médicos. Lo anterior, debido a que cuando se queman, se generan sustancias químicas contaminantes, orgánicos persistentes, dioxinas y más que terminaron afectando directamente a las personas que viven alrededor de estas incineradoras.

Por esto, alertó que en el país hay varios centros de salud que queman sus residuos sin prever sus consecuencias. “Partimos de ahí, de en trabajar por la no incineración de residuos, que actualmente todavía la vivimos. En Colombia es muy común encontrar hospitales que queman sus residuos. Dentro de estos residuos tenemos, por ejemplo, elementos plásticos. Hay hospitales o establecimientos de salud que todavía usan sustancias químicas que son preocupantes no solamente para la salud humana, sino también para el ambiente”

Por lo tanto, desde la red educan a los hospitales para que se reduzca el impacto ambiental. “Estamos buscando eliminar, sustituir, o reemplazar estas prácticas que se dan en gestiones de limpieza y desinfección; en laboratorios, en salas de patología o en la prestación de servicios generales.”

Además, señaló que otras formas de impacto ambiental que generan los centros de salud están en los altos consumos de energía, de agua, de compra de insumos descartables. “Este en gran impacto que hemos evidenciado en los últimos años. Es un impacto moderno. Es uno de los de los grandes pecados capitales del sector de la salud”

Sin embargo, mencionó que los hospitales que le apuestan a la sostenibilidad obtienen un retorno en la inversión a futuro y esto impacta la prestación del servicio, y al medio ambiente de manera positiva.

¿Qué es la Red Global de Hospitales Verdes y Saludables?

De acuerdo a Claudia Paz, la Red Global de Hospitales Verdes y Saludables se enfoca en ayudar a reducir la huella ambiental que producen los centros de salud. ”Es una iniciativa de Salud sin Daño, que es una organización no gubernamental, que trabaja por mejorar la salud ambiental pública. Esto teniendo en cuenta el vínculo entre la salud y la sostenibilidad”.

Del mismo modo, aclaró que llevan 10 años trabajando en este proceso. “Es una comunidad mundial de hospitales, de sistemas de salud, de organizaciones profesionales y académicas que trabajan justamente por reducir esa huella ambiental. Es una red consolidada que va en constante crecimiento en todas las regiones del mundo.”