EEUU pide ayuda a Latinoamérica para luchar contra el populismo

La secretaria de Estado de EEUU, Condoleezza Rice, defendió la expansión del libre comercio en el continente y la adopción de medidas para que las "demagogias o autoritarismos" no frenen el desarrollo democrático en la región.
El libre comercio es la "clave" para combatir la pobreza y la desigualdad, dijo la secretaria de Estado y anfitriona de la 36 conferencia del "Consejo de las Américas" que hoy se celebra en Washington.
Ante un foro en el que se han dado cita líderes políticos y empresariales de todo el continente, Rice hizo también una advertencia a todas las naciones latinoamericanas para que actúen con decisión con vistas a garantizar que "las demagogias y los autoritarismos" no frenen el desarrollo democrático en la región.
Rice no citó nombres, como tampoco lo hizo el secretario de Estado adjunto para América Latina, Thomas Shannon, pero él sí precisó que la falta de respuestas a los ciudadanos propició "un nuevo populismo, especialmente en la zona andina".
Ese populismo, a diferencia del del pasado, está acompañado de cierto "resentimiento social", a juicio de Shannon, quien aseguró que esta situación responde precisamente a la percepción de que los gobiernos y las instituciones fallaron.
Rice dijo ser consciente de que los ciudadanos están impacientes por ver los frutos del sistema democrático e insistió en que la respuesta de los gobiernos a esa impaciencia debe ser contundente porque la gente de la región "no puede y no va a vivir solamente de la esperanza".
Según Rice, cualquier democracia debe tener la fuerza suficiente como para crear oportunidades, y el reto de muchos gobiernos hoy en día, no sólo de los latinoamericanos, consiste en "vincular mejor la democracia y el desarrollo".
La secretaria de Estado se dirigió a las naciones que deben cumplir ese reto para garantizarles que "no están abandonadas" y que EEUU quiere ayudar a todos sus socios democráticos.
Lo quiere hacer, aseguró, "sin ningún precio ideológico por su alianza" y con la única condición de que gobiernen de forma honesta.
A partir de ahí, EEUU les apoyará para que puedan crear oportunidades y alcanzar lo que la secretaria de Estado definió como "justicia social".
La administración estadounidense considera que la mejor forma de conseguirlo es mediante el comercio y, por ello, Rice recordó hoy que Washington defiende la idea de crear una zona de libre comercio que abarque a todo el continente, bautizada como Area de Libre Comercio de las Américas (ALCA).
EEUU ha firmado acuerdos comerciales con los países centroamericanos y República Dominicana (CAFTA, por sus siglas en inglés), con Perú y con Colombia.
La secretaria de Estado dijo que ahora espera cerrar los procesos de negociación iniciados para alcanzar tratados similares con Ecuador y con Panamá, e incluso abrir alguno más.
Aunque Rice no citó ningún otro país que pueda ser elegible para una futura negociación de libre comercio, uno de ellos podría ser Uruguay, a juzgar por las declaraciones efectuadas hoy en el mismo foro por el presidente uruguayo, Tabaré Vázquez.
El mandatario uruguayo, quien tomó la palabra antes que la secretaria de Estado, dejó claro su interés por estrechar los vínculos comerciales con Washington más allá del acuerdo bilateral para la promoción de inversiones, firmado en noviembre del año pasado.
"Uruguay quiere mejorar su acceso a mercados (de EEUU) en carne, lácteos, textiles y software, por citar algunos sectores en los que somos competitivos", dijo el presidente.
A cambio, Vázquez enumeró una lista de características que ofrece su país, como la estabilidad democrática, el respeto a sus obligaciones y contratos, una macroeconomía equilibrada, garantías de no discriminación de inversores, especialización productiva e incentivos tributarios.
El gobernante precisó que "Uruguay ofrece pero también reclama" y lo que reclama no son "privilegios ni caridad" sino oportunidades, para poder competir "en igualdad de condiciones".
Vázquez tendrá mañana oportunidad de transmitir este mensaje directamente al presidente de EEUU, George W. Bush, en la Casa Blanca.
Además de él y Rice, entre los invitados este año a la conferencia del "Consejo de las Américas", figuran los cancilleres mexicano, Luis Ernesto Derbez, y colombiana, Carolina Barco; el ministro mexicano de Economía, Francisco Gil Díaz; y el presidente del Banco Mundial, Paul Wolfowitz.