Marranitos o cochinillas, purificadores del suelo

Bogotá

En unas regiones les dicen marranitos, en otras se conocen como cochinillas, también los llaman bolinches, chanchitos de tierra o bichos bolita, pero científicamente son los oniscídeos, unos crustáceos terrestres que ayudan a purificar los suelos, lo cual resulta benéfico para la agricultura y, en general, para el ecosistema.

En Al Campo, de Caracol Radio, hablamos con el médico veterinario Efraín Benavides, epidemiólogo y parasitólogo, quien destacó que estos pequeños animales que permanecen en sitios húmedos tienen un rol benéfico para el medio ambiente, pues se alimentan de los desechos de plantas y animales, y hacen parte de la cadena alimentaria de algunos insectos y otros organismos.

El doctor Benavides, docente e investigador de la Universidad de la Salle, describió que estos animales son muy pequeños, hay una enorme variedad, pero generalmente miden un centímetro o menos, y usan su exoesqueleto como caparazón para defenderse de la amenaza de sus predadores.

Estos organismos viven hace muchísimos años en el planeta, tienen un esqueleto externo segmentado, con siete pares de patas y se han adaptado para alimentarse de restos biológicos. Además, viven en casi todos los ecosistemas que se conocen, donde son importantes porque ayudan a reciclar los alimentos para volverlos a poner a disposición de las plantas. Al igual que las lombrices, son importantes en el proceso de compostaje.

También señaló el médico veterinario Efraín Benavidez que los marranitos o cochinillas ayudan a la purificación de la tierra porque absorben metales pesados, según lo han determinado algunos estudios científicos.

Estos animales eventualmente pueden aparecer dentro de las viviendas, lo cual sucede cuando hay humedad. Escuche la entrevista completa de Al Campo, sobre la familia Oniscidea, sobre cómo combatir este problema y otros detalles, en el siguiente archivo de audio: