¿Será el cometa más brillante del año? Todo sobre C/2026 A1 (MAPS) y su paso por la Tierra en abril

Los amantes de la astronomía tendrán una oportunidad única este mes. Se trata del paso del cometa C/2026 A1 (MAPS), descubierto a principios del 2026 por el sistema de vigilancia Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System.

De acuerdo con la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio, más conocida como NASA, C/2026 A1 (MAPS) encamina su paso hacia la Tierra y podría ser visto a simple vista en abril 2026. Todo dependerá de si sobrevive a su perihelio, que es el punto de la órbita terrestre más cercano al Sol, el 4 de abril. Si permanece intacto, la mejor oportunidad en el hemisferio sur podría darse entre el 6 y el 10 de abril de 2026.

Los cometas son bolas de nieve cósmicas de gases congelados, roca y polvo que orbitan alrededor del Sol. Según el portal Star Walk Space, el cometa C/2026 A1 es un tipo de rasante solar: pasa extremadamente cerca del Sol. Pertenece a la familia Kreutz y se cree que está formado por fragmentos de un cometa mucho mayor que se rompió hace mucho tiempo.

Al pertenecer a la familia de los rasantes solares Kreutz, con algunos de los cometas más brillantes de la historia (cometa Ikeya–Seki en 1965 y el cometa Lovejoy en 2011), C/2026 A1 (MAPS) promete ser un gran cometa. Estos cometas pasan extremadamente cerca del Sol y, si sobreviven, pueden aumentar drásticamente de brillo y desarrollar largas y llamativas colas en muy poco tiempo.

El cometa podría brillar cerca del perihelio a principios de abril de 2026, emergiendo como un rasante solar visible a simple vista y uno de los cometas más destacados del año, comparable al cometa Lovejoy.

¿Cuándo y cómo observarlo en Colombia?

Lo que hace especial al cometa C/2026 A1 (MAPS) es la estructura de su cola, que surgió a raíz de su interacción con el viento solar. El cometa presenta una cola bífida: una cola de polvo blanca o curva y una delgada cola de gas azulada que apunta en dirección opuesta al Sol.

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A medida que se acerca al Sol, el cometa C/2026 A1 (MAPS) a principios de abril, se ubicará en Piscis. Si logra sobrevivir al perihelio, pasará a Tauro a mediados de abril y luego seguirá hacia Orión a finales de mayo.

Las estimaciones señalan que los observadores del hemisferio sur serán más favorecidos y podrán disfrutar de las mejores vistas a mediados y finales de abril. La ventana de observación óptima será en la primera quincena de abril de 2026. Este cuerpo celeste será visible en la madrugada, aproximadamente dos horas antes del amanecer.

Para una mejor observación, las personas deberán dirigir su mirada hacia el este-noreste, situándose en la constelación de Pegaso, donde el cometa se desplaza rápidamente.

Mejores fechas del cometa C/2026 A1 en abril de 2026

Los astrónomos esperan que su máxima aproximación al planeta Tierra se produzca el 5 de abril de 2026, cuando aún estará a unas 0.96 UA de distancia, es decir, aproximadamente 144 millones de km (89 millones de millas).

• Del 1 al 4 de abril: el cometa C/2026 A1 podría aumentar rápidamente de brillo mientras se precipita hacia el Sol.
• Del 4–5 de abril: hará paso más cercano al Sol, volando justo por encima de la superficie solar. Si permanece intacto, el calor podría hacer que se vuelva mucho más brillante.
• Del 6 al 10 de abril: el cometa MAPS podría superar el perihelio y puede hacerse visible a simple vista durante unos días.