Plásticos y enfermedades cardiacas: Estudio revela impacto mortal de plásticos en adultos mayores
Los adultos mayores son los más afectados por los efectos letales de los microplásticos.
Plásticos y enfermedades cardiacas: Estudio revela impacto mortal de plásticos en adultos mayores / Colin Hawkins
Por primera vez un estudio a escala global vinculó la exposición a un químico que contiene el plástico común (el DEHP, un tipo de ftalato) con más de 356.000 muertes por enfermedades cardiovasculares en 2018, particularmente en regiones de rápida industrialización y menos regulaciones como lo son el Medio Oriente, Asia Meridional, Asia Oriental y el Pacífico.
Se trata de un estudio liderado por NYU Langone Health, que fue publicado este 39 de abril en la revista científica The Lancet, y estimó que la vinculación entre las muertes por enfermedades cardiacas representa más del 13% del total mundial en personas entre los 55 y los 64 años.
¿Qué es el DEHP y por qué es relevante?
El di-2 etilhexil ftalato (DEHP) es un plastificante usado en productos cotidianos, como por ejemplo los envases de comida, equipos médicos, cosméticos, detergentes, etc.
Este es utilizado por las industrias a nivel mundial debido a que es un plastificante que permite que el material sea más flexible. Pero este químico libera micropartículas que termina ingiriendo el ser humano, inhalando o absorbiendo de alguna manera u otra.
Ya se sabía que los ftalatos estaban relacionados con problemas de la salud en el ser humano, tales como la obesidad, la diabetes, infertilidad y cáncer, pero nunca se había calculado el daño que estos tenían en el ser humano a nivel mundial.
Hallazgos del estudio
Se estima que el DEHP contribuyó a 356.238 muertes por enfermedades cardiacas a nivel mundial tan solo en 2018. Lo interesante del asunto es que la publicación hizo el primer cálculo global de muertes por enfermedades cardiovasculares atribuibles a estos químicos presentes en tantos materiales y objetos que utiliza el ser humano en su día a día.
Tres cuartas partes de las muertes ocurrieron en lugares donde existe alta exposición a estos químicos, debido a la producción masiva de plásticos sin ningún tipo de regulaciones ambientales.
Estos resultados fueron posibles gracias al análisis de datos de encuestas poblacionales en 200 países. Incluyeron muestras de orina con metabolitos de ftalatos y datos de mortalidad. El análisis estadístico ajustó algunos factores como el tamaño poblacional por edad.
El estudio encontró lo siguiente referente a las muertes según la región:
- Asia del Sur y Medio Oriente: 42%
- Asia Oriental y el Pacífico: 32%
- India fue el país más afectado (103.587 muertes), seguido por China e Indonesia.
El informe puso en evidencia una carga sanitaria global subestimada: la contaminación plástica ya no solo daña el medio ambiente, sino que también directamente la salud humana. Por otro lado, resalta que hay una inequidad ambiental, porque los países en desarrollo, que dependen de producir o importar más plásticos, son los que pagan con su salud, presentando cientos de miles de muertes por enfermedades cardiovasculares.
De momento se plantea estudiar con mayor rigurosidad en el futuro cómo la reducción de los ftalatos podría reducir la mortalidad global. Así mismo, el estudio invita a que se amplíe el análisis de otros efectos de salud que aún no se conocen. Poniendo sobre la mesa la posibilidad de que estos químicos también estén relacionados con nacimientos prematuros.
