Encontraron solución para la ceguera: un polvo de oro promete restaurar la visión
Un nuevo procedimiento estaría siendo probado para tratar la pérdida de visión degenerativa.
Solución para la ceguera degenerativa con polvo de oro
Parece ciencia ficción, pero la Universidad de Brown publicó un estudio en ACS Nano en el que presenta una innovadora técnica para restaurar la visión usando nanopartículas de oro por luz infrarroja. Este tiene potencial para tratar enfermedades como la degeneración macular y la retinitis pigmentosa.
Los investigadores, probaron este método en ratones, y tenían el objetivo de combatir la degeneración de la vista, la cual se va perdiendo con la edad y por otros factores. De momento, hay tratamientos que hacen que el proceso sea más lento, pero este nuevo estudio podría revolucionar este campo de la medicina.
El novedoso método con polvo de oro
Usualmente este tipo de enfermedades degenerativas se trata con métodos tradicionales como implantes quirúrgicos o la optogenética. Sin embargo, este nuevo método expuesto por los investigadores en su artículo no requiere la intervención invasiva ni tampoco alterar genéticamente las células.
Esta técnica descrita por los científicos consiste en el uso de nanopartículas de oro, que tienen propiedades especiales par absorber la luz infrarroja y la convierten en calor (neuro modulación fototérmica).
Estas nanopartículas se inyectan directamente en el gel que hay dentro del ojo (llamado humor vítreo), lo que permite que el procedimiento sea menos invasivo que una cirugía subretinal.
Imágenes del estudio de la Universidad Brown
Según el artículo científico, se dirigen específicamente a las células bipolares, que están entre los fotorreceptores dañados y las células que aún se encuentran estables. Luego, se estimula con un láser infrarrojo en patrones precisos, lo que permite una activación especialmente controlada.
Resultados prometedores en ratones
Los animales que utilizaron presentaban una ceguera total en algunos casos, pero otros no presentaban ningunos síntomas. Con la técnica se activó la corteza visual, demostrando que las señales de luz estaban llegando al cerebro.
Lo sorprendente, es que no se detectó toxicidad alguna ni tampoco un daño ocular tras la aplicación de las partículas y también de tres meses del tratamiento. Los científicos se percataron que al visión funcional se restauró de forma parcial: los ratones respondían a los estímulos visuales aún después del tratamiento.
Aplicaciones para el ser humano
Este nuevo estudio abre un panorama de posibilidades para futuros tratamientos que tienen que ver con la degeneración macular asociada a la edad, pero también, con la retinitis pigmentosa. Estas dos enfermedades degenerativas de la retina actualmente no tienen una cura funcional.
Poro otro lado, se vislumbra su aplicación mediante dispositivos portátiles, como unas gafas que contengan un láser NIR integrado para traducir las imágenes del mundo real al patrón láser necesario para estimular la retina tratada.
De momento el proceso solo se ha probado en ratones, pero los resultados muestran que esta tecnología podría cambiar el paradigma del tratamiento para millones de personas con pérdida visual por enfermedades degenerativas.
Aun hay muchas más pruebas que se deben hacer, y se espera que en el futuro este avance permita abrir nuevas líneas de investigación para el tratamiento de la presbicia.
Esto significa que puede venir una fase de desarrollo y de validación más extensa que incluirá varios pasos como estudios preclínicos y la optimización de la tecnología para que en el futuro sea viable su uso en la medicina común.
