La falta de infraestructura retiene el crecimiento en Colombia: The Economist

En un artículo escrito desde Melgar - Cundinamarca, la prestigiosa revista habla sobre las dificultades que tiene Colombia en su movilidad intermunicipal

Aquí una adaptación del artículo completo:"Los buses articulados deben turnarse para pasar de uno en uno sobre el puente de acero que cruza el río estrecho Sumapaz en el municipio de Melgar, al sur-oeste de Bogotá, la capital de Colombia. El puente es el camino principal desde el puerto pacífico de Buenaventura con el centro y norte de Colombia. Los transportistas cargados con productos de China cruzan con carbón que va camino hacia los Estados Unidos, Perú y México. Este cuello de botella será aliviado a finales de este mes, cuando unos 4,5 kilómetros de doble calzada con mejores puentes se abra. Pero en todo el país el "atraso monumental" de la red de transporte de Colombia, - como Juan Martín, presidente de la Cámara Colombiana de Infraestructura, dice, “es quizás el mayor obstáculo para el crecimiento económico"

"Los costos de la deficiente infraestructura de Colombia son enormes. Mover mercancías desde las ciudades del interior a un puerto puede ser más caro que enviarlos desde el puerto a un mercado al otro lado del mundo. Gerardo Duque, un conductor de camiones, dice que conducir los 410 kilómetros de Bogotá a Cali puede tomar 14 horas "en una de las mejores rutas". Como resultado, la exportación de un contenedor estándar en Colombia cuesta 1.770 dólares mientras que en Argentina sólo 1.480. Luis Carlos Villegas, presidente de la Andi, compara el déficit de infraestructura a un impuesto de 15.10%. Y los planificadores del gobierno dicen que la solución podría aumentar el crecimiento anual del PIB de un punto porcentual"

"La topografía “arrugada” de Colombia siempre ha hecho del transporte un asunto difícil. La mayoría de la población se concentra en tres cadenas montañosas, y gran parte de la zona más plana se viste de selva. Pero la política contra la corrupción, una guerra de guerrillas y los gobiernos con otras prioridades han sido un problema más para las carreteras. La inversión en transporte aumentó del 0,7% del PIB en 2004 al 1,6% el año pasado, pero luego se desaceleró en el primer trimestre de 2011. El Banco Interamericano de Desarrollo recomienda al menos un 4%"

"Juan Manuel Santos, quien asumió la presidencia el año pasado, se ha comprometido a hacerlo mejor. Se esperaba un aumento en el gasto de infraestructura después de una serie de inundaciones a finales del año pasado. Pero la agenda del señor Santos va más allá de los 2.2 millones de dólares que ha destinado para la reconstrucción. Su gobierno ha anunciado una nueva agencia de la infraestructura nacional y aprobó un millonario proyecto de inversión"

"Esto duplicaría la cantidad de las carreteras de doble calzada de Colombia, continuaría mejorando el aeropuerto de Bogotá, reactivaría los ferrocarriles y ampliaría los envíos por barco. Por lo menos la mitad del dinero se prevé que provenga del sector privado. El mes pasado, Santos anunció que las ofertas de 19 proyectos por valor de 1,9 mil millones se abrirán a finales de año"

"Una de las prioridades es la vinculación de Medellín, segunda ciudad de Colombia, a los puertos del Pacífico y el Caribe. El diseño actual de las cuatro carreteras conectoras prevé 900 kilómetros de carreteras, 600 puentes y 131 túneles"

Colombia también tiene obligaciones internacionales en la infraestructura. En el año 2000 los 12 países de América del Sur pusieron en marcha un plan de integración regional que incluye 33 proyectos en Colombia, un punto estratégico en las Américas. Entre ellos se encuentra un corredor comercial como Tumaco en Colombia y Belém en Brasil

Su ruta incluye una pista de tierra, denominada por los habitantes del sector "trampolín de la muerte", la cual va desde Pasto, capital del departamento de Nariño, hasta Mocoa en el piedemonte andino. Para recorrer la zona se tarda más de tres horas que equivalen a 78 kilómetros

El río Magdalena fue alguna vez la principal arteria económica de Colombia, y se puede acceder fácilmente desde Bogotá y Medellín. Una barcaza grande puede mover la misma cantidad de carga que unos 75 camiones articulados. Sin embargo, habrá que despejar al menos 900 kilómetros en el río para poder navegar

El gobierno está realizando consultas sobre el proyecto con HydroChina, una empresa estatal China. También tiene previsto dragar una serie de canales de acceso a los puertos, y construir un ferrocarril que transporte carbón desde el centro de Colombia hasta el puerto caribeño de Santa Marta

Con más del 4% se ve reflejado el crecimiento de la economía. Germán Cardona ha pasado la mayor parte de su primer año como ministro de Transporte, tratando de arreglar los contratos existentes, muchos de los cuales los malos diseños o inexistentes, son ofertas de dudosa concesión. Los 576 kilómetros desde Bogotá hasta Buenaventura tienen 16 contratos diferentes. Según Cardona, todos menos uno han tenido problemas. Una empresa es la responsable del contrato para construir el tramo entre Bogotá y Girardot cuyos principales representantes se encuentran actualmente en la cárcel por cargos de fraude y soborno

Los 125 kilómetros se supone que debieron estar listos el año pasado, pero ahora están programados para ser terminados a finales del año 2012

La corrupción y la ineficiencia son endémicas en Colombia, como en la mayoría de América Latina.