Exclusiva a Caracol Radio, Mike López-Alegría, el astronauta de la NASA que más ha permanecido en el espacio

Mike López Alegría cuando niño quería ser bombero, arquitecto y piloto pero al final de cuentas consolidó lo que muchos soñaron cuando pequeños: Ser astronauta.
López-Alegría nació en Madrid en 1958 y creció en la Misión Viejo, en el Estado de California en Los Estados Unidos. Luego se graduó en Ingeniería en la Academia Naval estadounidense. En 1992, tras unos años como piloto de pruebas de la Marina, dio inicio a su carrera como astronauta en la NASA (Administración Nacional del Espacio y la Aeronáutica, por sus siglas en inglés).
De origen español, López batió el récord al permanecer 215 días en la Estación Espacial Internacional (EEI), entre septiembre de 2006 y abril de 2007, lo que le permitió obtener el mayor rango al que pueda aspirar un astronauta, Comandante a cargo de la EEI.
En diálogo con Caracol Radio el hombre que más tiempo ha vivido en la ingravidez del espacio, dijo que desde allí todo es una maravilla. "Desde arriba todo se ve muy bonito, organizado y por ningún lado se puede observar la pobreza, el hambre, las guerras, pero así como es lindo también es demasiado frágil", señaló López-Alegría.
Mike también dio detalles del como se vive fuera de órbita. "Nosotros nos despertamos temprano, y usamos habitualmente el tiempo de Greenwich Mean Time (GMT). Exactamente no tenemos baño, pero cuando tenemos que hacer nuestras necesidades lo hacemos en unos retretes sin gravedad; en lo alusivo a la alimentación es mucho más fácil porque todo esta preparado, ya sean alimentos deshidratados o enlatados , y tenemos aproximadamente una hora y media para almorzar", detalló el astronauta.
Según López-Alegría, trabajan 9 horas al día, y por obligación tienen que hacer dos horas y media de ejercicio para evitar la perdida de masa muscular y masa ósea.
El comandante de la Estación Espacial Internacional, comenta en tono jocoso, que cuando llama a la tierra algunas personas creen que se trata de alguna broma. "Por ejemplo una vez llamé para comprarle flores a mi esposa, no me creyeron que se trataba de una llamada desde el espacio y me colgaron".
Los astronautas tienen varias herramientas para poderse comunicar con sus familiares, desde un mismo teléfono o el correo electrónico.
"La velocidad del transbordador no se siente en el espacio, sólo podemos ver como pasamos ocho kilómetros de la tierra en un sólo segundo, y del cómo cada 90 minutos damos una vuelta al globo terráqueo, es así que se puede divisar la mitad del mundo en oscuridad, y la otra parte con la luz solar", narró Mike López.
Al referirse sobre los OVNIS (Objeto Volador No Identificado) no descartó de que existan, pero señaló de que "siempre se debe buscar una explicación razonable para todos los fenómenos, y en mi caso no creo de que se traten de marcianos o extraterrestres" agregó.
Para Mike el espacio es su segundo hogar, y considera que al estar allí da la sensación de acercase más a lo celestial. "Obviamente mi casa (tierra) es irreemplazable, pero siempre me dan ganas de volver y realizar mis caminatas en el espacio, y puedo asegurar que me siento más cerca a Dios".
López en el año 2000 y en 2002 realizó varias misiones para colaborar en la construcción del complejo espacial, que gira en torno a la Tierra a unos 400 kilómetros de distancia y a una velocidad aproximada de 28.000 kilómetros por hora, pero ahora está pensado en retirarse, al considerar que luego de quince años de trabajo alcanzó el 'techo' en su actividad.
"Estoy barajando esa posibilidad de retirarme, porque alcancé el grado máximo de un astronauta, además, no creo que pueda cumplir mi sueño de viajar a la luna ya que esta expedición se llevará a cabo hasta dentro de 15 años, entonces toca buscar un desafio más interesante", puntualizó Mike.