El número de víctimas del calor en California sube a 123 muertos

La ola de calor que azota el estado de California desde hace casi dos semanas se ha cobrado al menos 123 muertos, según los datos oficiales dados a conocer hoy.
El estado conocido por el sol y su buen clima recuperó hoy por primera vez desde el pasado 16 de julio unas temperaturas por debajo de los 37,7 grados centígrados, tras vivir una de las peores olas de calor que se conocen en su historia.
Las altas temperaturas han provocado 123 muertos, según informaron las autoridades, principalmente personas mayores que no pudieron resistir el calor.
Un jardinero de 38 años fue uno de los primeros en morir de insolación la semana pasada mientras trabajaba.
El cuerpo sin vida de una mujer también fue encontrado en un camino para bicicletas, extenuada probablemente del ejercicio hecho al aire libre.
Otros dos hermanos, de 57 y 68 años, murieron en la zona agrícola de Bakersfield, en el interior de California, en su casa sin aire acondicionado.
La cifra de muertos va en aumento a medida que los forenses atienden a sus víctimas en las saturadas morgues.
Algunos condados, como el de Los Angeles y la Merced, no pueden recibir más cadáveres, ya que tienen sus cámaras completas con tal número de muertos.
En el depósito de cadáveres de Fresno, localidad del interior, las cámaras estaban tan llenas que los cuerpos tuvieron que ser apilados hasta su autopsia, hecha en muchos casos en medio del calor ante el limitado suministro de aire acondicionado en el edificio.
Tanto el norte de California, por lo general de temperaturas más frescas, como el más árido sur vivieron durante cerca de dos semanas temperaturas que diariamente superaron los 37 grados centígrados.
En algunos casos, zonas residenciales del interior, como la popular área suburbana del Valle de San Fernando -en el norte de Los Angeles- vivió temperaturas de 47,2 grados centígrados.
Con estas temperaturas también los animales se han resentido de una ola de calor que finalmente parece alejarse de California.
El principal estado productor de lácteos, que cuenta con unos 2,5 millones de vacas en el área del interior, entre Bakersfield y Redding, perdió en los últimos días unas 25.000 reses, informó hoy el presidente del Grupo de Lácteos de California, Andy Zylstra.
Los granjeros también están recogiendo los más de 700.000 cadáveres de aves de corral, pollos, gallinas o pavos en su mayoría, que perecieron ante las elevadas temperaturas.
Incluso los murciélagos han sido incapaces de resistir estas temperaturas y son numerosos los animales caídos de las ramas por todo California por culpa de una insolación, informó hoy un grupo de voluntarios de Fresno que está atendiendo estos pequeños mamíferos.
Según asegura hoy el periódico "Los Angeles Times", la ola de calor pilló a las autoridades tan por sorpresa que el Departamento de Energía y Agua está contento de haber satisfecho la demanda en la mayoría de los casos.
La demanda ascendió a los 6.165 megavatios, muy por encima de los 5.661 megavatios que marcaban el último récord de consumo energético en el estado.
El Servicio Nacional de Meteorología informó hoy de que las temperaturas han comenzado a regresar a la franja entre los 26 ó 32 grados centígrados, más propia de esta época.
Para el lunes se espera la vuelta a la normalidad a medida que el frente cálido se desplaza hacia estados desérticos del interior como Nevada y Utah, añadieron las mismas fuentes.