El crudo Brent marca un nuevo récord: 74,22 dólares. Chávez pronostica que el petróleo llegará a los 100 dólares

El barril del crudo Brent, de referencia en Europa, marcó hoy su décimo récord consecutivo al superar la barrera de los 74 dólares por primera vez en la historia del mercado de futuros de Londres, debido a la crisis nuclear de Irán.
El barril de Brent para entrega en el mes de junio tocó el pico de 74,22 dólares (49 centavos más que al cierre de la sesión anterior) a las 08:02 GMT, confirmó un portavoz del Intercontinental Exchange Futures (ICE).
Con ese precio, que no tiene precedentes desde que el ICE empezó sus actividades en 1988, el petróleo del Mar del Norte pulverizó el anterior récord de 74 dólares registrado este miércoles.
Después, el valor del Brent tendió ligeramente a la baja y cotizaba a 73,90 dólares a las 08:42 GMT.
El barril de crudo de Texas también siguió la senda del Brent y este miércoles alcanzó un nuevo récord al cerrar en Nueva York con un precio de 72,17 dólares, tras constatar el mercado un fuerte descenso en las reservas de gasolina almacenadas en Estados Unidos
Tradicionalmente, el petróleo del Mar del Norte suele ser más barato que el crudo tejano, pero el contencioso iraní ha contribuido a invertir esa situación, dado que Europa importa petróleo iraní y Estados Unidos no.
Las escalada del crudo se debe a una serie de factores de presión, entre los que destaca la crisis generada por el polémico programa nuclear de Irán, aunque también influyen la situación de violencia en Nigeria y los problemas de refino en EE.UU.
El efecto en los mercados del litigio con Irán, cuarto productor mundial, se debe a que exporta unos 2,7 millones de barriles diarios que son insustituibles en el mercado ya que todos los países, excepto Arabia Saudí, están bombeando al máximo.
Además, los mercados están nerviosos ante la perspectiva de que el Consejo de Seguridad de la ONU llegue a imponer sanciones contra el régimen iraní por sus ambiciones nucleares, o que Washington decida optar por la vía militar.
El presidente de Irán, Mahmud Ahmadineyad, vaticinó este miércoles que el precio mundial del petróleo, pese su vertiginoso repunte, "aún no ha llegado a su precio real", y adelantó un plan para proteger de los efectos de ese incremento a los países pobres.
Aunque el Ejecutivo de Teherán insiste en que su programa nuclear sólo persigue fines civiles, como la generación de energía eléctrica, Estados Unidos y la Unión Europea consideran que Irán pretende desarrollar armas atómicas.
A la tensión en torno a Irán se suma la pérdida de una producción de alrededor de medio millón de barriles diarios en Nigeria, primer productor africano de crudo y sexto entre los miembros de la OPEP, por los ataques de fuerzas separatistas en el delta del río Níger.
Junto a estos condicionantes geopolíticos, también influyó este miércoles la confirmación de un descenso de las reservas de gasolina en Estados Unidos, que cayeron en 5,4 millones de barriles la semana pasada, así como las de petróleo, que bajaron en 800.000 barriles.
Las refinerías en EE.UU. no han podido procesar al máximo el petróleo debido a problemas de mantenimiento ocasionados por el devastador paso del huracán Katrina en agosto pasado por el Golfo de México.
Chavez advierte que precio del barril puede llegar a 100 dólares

El presidente de Venezuela, Hugo Chavez, advirtió hoy de que el precio del barril de petróleo puede llegar a 100 dólares, impulsado entre otros factores por una permanente amenaza de los Estados Unidos contra Irán.
"Hay muchas variables que están jugando ahora, por ejemplo, el discurso guerrerista del imperio, la amenaza militar de Estados Unidos contra Irán, que es uno de los más grandes países petroleros", dijo el mandatario en Curitiba, en el estado brasileño de Paraná.
El gobernante, quien ha llegado con varias horas de retraso a la ciudad, donde tiene previstas reuniones con empresarios y con el gobernador de Paraná, Roberto Requiao, dijo que Irán es un país que está "preparado para la guerra".
"Ellos están listos para una guerra. Ahora, ojalá que nunca llegue esta guerra. Eso podría desestabilizar mucho más aún el Oriente Medio y parar la producción petrolera iraní y de otros países del área", declaró a medios de prensa.
Chavez dijo coincidir con la advertencia de Kuwait de que una invasión a Irán "puede terminar de desestabilizar la poca estabilidad que queda en esa región tan importante para el mundo, sobre todo, para el gran caudal de recursos petroleros y energéticos del golfo de Arabia y Pérsico".
Sobre la situación del mercado petrolero internacional, el presidente venezolano echó buena parte de la culpa al gobierno de George Bush.
"Depende de los EEUU. Ellos deberían eliminar la opción de una agresión militar contra Irán" o contra cualquier otro, comentó.
En su opinión, Irán tiene el derecho soberano a desarrollar la energía nuclear para fines pacíficos y no para la guerra.
Chavez se declaró a favor de buscar un equilibrio en el mercado petrolero, pero no especificó cual sería, a su juicio, ese punto de equilibrio para el precio del petróleo que, según sus declaraciones, "podría llegar a 100 dólares".
Según dijo, Venezuela y la OPEP (Organización de Países Productores de Petróleo) abogan por buscar el equilibrio entre la oferta, la demanda y los precios.
Chavez llegó hoy a Curitiba, procedente de Asunción, para un desayuno privado con Requiao y una reunión con empresarios que participan en el "II Encuentro Regional para Integración Paraná- Venezuela", que explora áreas de negocios comunes.
Por la tarde, viajará a Brasilia, donde se entrevistará con el presidente brasileño, Luiz Inácio Lula da Silva.
Chavez, cuya visita a Brasilia fue anunciada hace tan solo unas horas, tiene previsto regresar esta misma noche a Caracas.