Expedición internacional busca antiguos galeones en mares de Cuba

La Habana.--- Una expedición internacional a bordo del laboratorio científico flotante "El Garaventa" explora los mares del occidente de Cuba tras la huella de antiguos galeones que naufragaron y reposan desde hace varios siglos en esos fondos marinos.
El jefe del proyecto, el oceanógrafo francés Regis Surel, calcula que hay más de 2.500 naufragios cerca de la isla, aunque sólo tienen evidencias documentales de unas 200 embarcaciones perdidas en la zona, según declaró a la última edición del suplemento científico técnico del periódico "Juventud Rebelde".
"Somos científicos con una gran zona para explorar: este pedazo de mar que bordea la Isla y que tiene unas condiciones privilegiadas. Desde el punto de vista de la conservación del mundo submarino, las condiciones aquí son inmejorables. Cuba es, sencillamente, un paraíso", afirmó Surel.
En Cayo Arenas, el primer lugar explorado, el equipo de resonancia molecular detectó, según Surel, 15 potenciales naufragios que no están registrados en los archivos, por lo que se atreve a asegurar que "es grande" la posibilidad de encontrar restos de naufragios de trascendencia histórica.
En ese sentido, uno de los promotores de este proyecto, el oceanógrafo italiano Albano Trombetta, quien fue estrecho colaborador del investigador francés Jacques Cousteau, afirma que entre los galeones dados por desaparecidos en aguas próximas a Cuba se halla un barco que perteneció al conquistador Hernán Cortés.
Ese barco, según Trombetta, naufragó en la ruta hacia la península ibérica con una gran carga de oro y piedras preciosas destinadas a la corona española.

"El Garaventa" fue arrendado por la empresa Ramal Ventures LTD., de Gran Bretaña, que firmó un acuerdo con el gobierno cubano en octubre de 1998, por cinco años, para la búsqueda del patrimonio sumergido en 400 kilómetros de aguas territoriales.
Este laboratorio flotante que antes fue un dragaminas de la marina militar de Suecia, espera recuperar al menos 20 galeones de la plataforma insular cubana, con valores estimados en 180 millones de dólares, que serán repartidos a razón de un 75 por ciento para Cuba, y un 25 por ciento para la empresa internacional.
"El Garaventa" está dotado de las más avanzadas tecnologías de búsqueda submarina, entre ellas, el sonar de rastreo, un magnetómetro para detectar metales y un robot submarino con cámara de vídeo y sensores que permiten captar imágenes de hasta mil metros de profundidad.
La tripulación del laboratorio flotante encabezada por Surel está integrada por el informático y buzo cubano Rubén Berrayarza, el croata Radomir Novocic, como jefe de máquina, el jefe de buzos italiano Carlos Gómez Paloma y el piloto egipcio Mohsen Iskandar.
Antes de sumergirse en las profundidades marinas de la plataforma insular cubana, los integrantes de esta expedición se documentaron en los archivos de La Habana, las ciudades españolas de Sevilla, Valladolid y Madrid, y el Vaticano, donde estudiaron documentos entre los que encontraron registros de carga y descarga de los galeones, y datos de las tres rutas que seguía la flota entre España y las colonias.
Los científicos de "El Garaventa" han explorado la zona noroccidental de la isla, en el archipiélago de los Colorados, y allí descubrieron un cementerio de embarcaciones que fueron castigadas por las tormentas tropicales que con frecuencia azotan al Caribe.
"Los barcos intentaban acercarse a la costa y se hundían. Uno encuentra pedazos de barcos durante millas y millas de navegación. Esta es una zona muy prometedora", sostiene el responsable del proyecto.
Como particularidad de Cuba, señala que a medida que se acercan a La Habana, donde la profundidad es muy grande pues la plataforma se extiende a menos de un kilómetro de la orilla, hay muchos naufragios provocados por combates navales, pero en la región más occidental abundan los hundimientos a causa de las tormentas.
Para el buzo cubano Rubén Berrayarza, estas exploraciones además de las riquezas encontradas entre los restos de las embarcaciones, "aportan una valiosísima información sobre las costumbres, la nacionalidad de los navegantes, las técnicas de construcción naval y su régimen alimentario".
Este es el tercer convenio firmado por Cuba con sociedades extranjeras -dos compañías canadienses y una sudafricana- que trabajan en una zona diferente con el propósito de descubrir tesoros arqueológicos.