Los celulares también sirven para localizar a amigos

San Francisco (EEUU).--- Las compañías estadounidenses de telefonía móvil han lanzado nuevos servicios que envían a sus clientes información sobre la ubicación exacta de otro usuario o las direcciones para llegar al restaurante más cercano.
Con el lanzamiento, a principios de esta semana, del plan llamado "Encuentra a tus Amigos", ATT se ha situado a la cabeza de lo que se vaticina como la llegada de una ola de nuevos servicios basados en la localización geográfica, que las empresas de celulares de Estados Unidos planean introducir en el mercado en los próximos meses.
El servicio de ATT permite a sus clientes localizar hasta cinco amigos, con la condición de que éstos estén suscritos al plan, tengan sus móviles encendidos y se encuentren en una de las 24 áreas en las que la compañía ofrece, de momento, el servicio.
El teléfono indica la intersección de calles en la que se encuentra la persona buscada (en el caso de que esté en la ciudad) o el kilómetro de la carretera si se trata de áreas rurales.
El servicio, con tarifas a partir de tres dólares al mes, también permite saber cuáles son los usuarios que en ese momento están más cerca y enviar un mensaje que incluye las direcciones sobre cómo llegar al restaurante o la cafetería deseada.
ATT no es la única compañía telefónica que planea sacarle partido a los servicios de localización de personas.
Cingular Wireless tiene previsto lanzar un plan similar pero destinado a las empresas, para que éstas sepan dónde están sus empleados en todo momento.
Verizon, otra empresa telefónica, anunció recientemente un acuerdo multimillonario con Microsoft que, aunque de momento se reduce a la mensajería instantánea, más adelante podría incluir un programa de este tipo.
Los servicios de localización a través de satélite o antenas cada vez se están haciendo más populares en EEUU, o al menos eso es lo que aseguran los portavoces de Kivera, la compañía de Oakland (California) socia de ATT en el servicio "Encuentra a tus Amigos".
Kivera planea lanzar próximamente, aunque no ha revelado cuándo, una nueva tecnología que servirá para evitar las atascos de tráfico.
El servicio funcionará revisando las bases de datos de tráfico, trazando las rutas más adecuadas para evitar los atascos y enviando esa información a los usuarios de móviles que estén suscritos.
Otro ejemplo de hasta dónde llega esta tecnología lo constituye el distrito escolar de San Francisco, en California, que apostó por estos servicios para tranquilizar a los padres preocupados por los retrasos frecuentes de los autobuses escolares.
El interés en estos servicios se explica, al menos en parte, por las regulaciones del Gobierno federal, que obligarán a las compañías telefónicas a diseñar aparatos que permitan a la policía saber de dónde proceden las llamadas al 911 efectuadas desde un celular.
La Comisión Federal de Comunicaciones (FCC, por sus siglas en inglés) prevé que para finales del 2005 la gran mayoría de los teléfonos móviles cumplirá con esta norma, que los defensores de los derechos de la privacidad contemplan con auténtico terror.
Algunos ya han apuntado los problemas de seguridad que pueden derivarse de estas tecnologías que, por ejemplo, podrían ayudar a los ladrones a determinar si una casa está vacía.
Pero la principal preocupación está relacionada con el derecho a la intimidad.
Como señala la página de defensa de la privacidad BBBOnline, hay ciertas cosas que no importa que la gente sepa, pero tu ubicación no suele ser una de ellas.