Abu Sayyaf vaticina a Estados Unidos otro Vietnam en Mindanao

ZAMBOANGA.---- El grupo musulmán filipino Abu Sayyaf, supuestamente vinculado con la organización Al Qaeda (La base), vaticinó a Estados Unidos otro Vietnam en Mindanao, región del sur de Filipinas, si luchan contra ellos.
Se espera que unos 660 soldados estadounidenses, según el ministro filipino de Defensa, general Angelo Reyes, lleguen a Filipinas en los próximos días para, desde el 30 de enero, entrenar y asesorar al Ejército local en la aniquilación de Abu Sayyaf.
"No tenemos miedo a los americanos y sus operaciones nunca tendrán éxito porque la siguiente generación continuará nuestra lucha", dijo un miembro del grupo identificado como Abu Sulayman, a través de un comunicado difundido por Radio Mindanao.
"¿Qué ocurre con la libertad y la justicia? -prosiguió-. ¿Qué le pasa a vuestro sentido de la libertad y la justicia? ¿Es que creéis que sólo vosotros tenéis el derecho moral para ser tratados con libertad y justicia?... Tened seguro que al final seréis los perdedores".
Sulayman acusó a Estados Unidos de interferir en los asuntos internos de Filipinas y calificó a las tropas destinadas en Mindanao de "colonizadores y bandidos capaces de desplazarse miles de kilómetros para subyugar a otra nación".
Esta es la primera declaración pública de Abu Sayyaf tras el anuncio de que centenares de soldados estadounidenses, entre ellos 160 de las Fuerzas Especiales, ayudarán al Ejército filipino a combatirles.
Un grupo de veteranos de la guerra de Afganistán contra la desaparecida Unión Soviética fundó Abu Sayyaf en 1990 y en los últimos años se hizo notar entre la comunidad internacional por sus secuestros de extranjeros.
Actualmente cuenta con un millar de combatientes y mantiene secuestrado desde mayo al matrimonio estadounidense de misioneros Martin y Gracia Burnham, y a una enfermera filipina, desde junio.
Sulayman manifestó que los tres se encuentran en "buenas condiciones", aunque su salud es "débil".
Washington justificó el despliegue militar en Filipinas como una ayuda requerida por Manila y por la situación de los Burnham -que llevan ocho meses secuestrados-, pero la presidenta Gloria Macapagal Arroyo dijo que se trata del siguiente paso en la lucha contra el terrorismo internacional tras Afganistán.
Los Gobiernos de ambos países han insistido en que los efectivos estadounidenses no entrarán en combate y que su colaboración se reducirá a entrenar y asesorar a través de las maniobras militares conjuntas denominadas "Balikatan 2002".
Además, los ejércitos de las dos naciones llevan a cabo periódicamente los ejercicios "Pistón Equilibrado".
El portavoz de las Fuerzas Armadas de Filipinas, general Edilberto Adan, admitió ante la prensa ayer que ellos solos no pueden acabar con Abu Sayyaf.
Han transcurrido ya dieciséis meses de operaciones militares contra ese grupo extremista en la isla de Joló, a unos 960 kilómetros al sur de Manila, y siete meses en la isla de Basilan, su baluarte, a unos 920 kilómetros al sur de Manila.
Pese a las explicaciones dadas por el Gobierno, ha surgido una fuerte reacción interna en contra de la llegada de tropas estadounidenses, hasta el extremo de que el Senado ha abierto una investigación sobre la constitucionalidad de su presencia.
Asimismo, ha pedido al Gobierno explicaciones de ¿por qué se hacen maniobras en una zona calificada de conflicto?; ¿por qué irán armados con fuego real los norteamericanos?, y ¿cuánto tiempo estarán en Mindanao?, entre otras.
El Gobierno asegura que todo se ha hecho en el marco de la Constitución y del acuerdo bilateral aprobado por el Legislativo en 1999.
"El enemigo está en nuestras puertas decapitando personas, poniendo bombas. Necesitamos ayuda y los estadounidenses nos han dicho: 'Tomad, usad este equipo'", dijo el general Adán, dirigiéndose a aquellos que ahora invocan el nacionalismo y la soberanía.