Producción de puros cubanos sube pero la demanda baja

LA HABANA.--- Cuba dijo queprodujo para la exportación unos 153 millones de sus famososhabanos en 2001, 25 por ciento más que el año anterior, pero lademanda bajó casi una tercera parte.
La caída de 30 por ciento en las ventas, confirmada por elpresidente cubano y ex-fumador Fidel Castro, es una mala noticiapara el país, cuya economía necesita ingresos en moneda dura paracompensar el impacto de la recesión mundial.
"Alcanzar la cifra de 303 millones de unidades no fue tareafácil para los tabaqueros", dijo la agencia de noticias delestado, AIN, anunciando los resultados del año. "De esa cantidad,153 millones correspondieron a puros destinados a la exportacióny el resto al consumo nacional."
Cuba produce puros de alta calidad para la exportación y paralos turistas, y de menor calidad para consumo interno.
La empresa estatal Habanos S.A. tuvo ingresos de 150 millonesde dólares en el 2000, de los cuales 129 millones correspondierona la exportación o la venta a turistas de unos 118 millones depuros. La empresa aún no ha dado cifras de ingresos en 2001.
La Corporacion Habanos S.A., una empresa mixta con 50 porciento de participación de la francesa-española Altadis S.A. , se encarga de comercializar el tabaco.
En años anteriores, distribuidores de puros cubanos se hanquejado de la insuficiente producción, pero este no fue el casoen el 2001. En un reciente discurso, Castro informó que lasventas habían caído un 30 por ciento debido a los problemas en laeconomía mundial.
Las sanciones económicas norteamericanas contra Cuba impidenla venta de habanos a ese país. Fuentes de la industria estimanque sin el embargo Cuba podría vender fácilmente más de 150millones de puros anualmente a Estados Unidos.
Europa sigue siendo el mercado preferido para exportaciones.
"Países como España, Francia, Reino Unido, Alemania, Canadá ySuiza, y el turismo internacional que visita Cuba, concentraronmás de 70 por ciento de la compra de habanos en los pasados 12meses" dijo AIN.