Madres educadas protegerían a niños del sida

BERLIN, ---- Mientras el SIDA sea incurable, educar a las madres para evitar su trasmisión a sus hijos es la vía esencial para frenar la expansión del mal, dijo el martes la presidenta del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF).
"Creemos apasionadamente que hasta que se encuentre una cura el mejor remedio es la educación", dijo en una entrevista con Reuters Carol Bellamy, directora ejecutiva de UNICEF.
De los cinco millones de personas infectadas con VIH/Sida cada año, cerca de 600.000 de esos casos fueron transmitidos de madre a hijo, a menudo a través del propio nacimiento de los niños, dijo Bellamy tras intervenir en la presentación en Berlín del informe de las Naciones Unidas sobre la epidemia VIH/Sida.
La UNICEF ha trabajado junto a organizaciones no gubernamentales para desarrollar proyectos piloto a fin de enfrentar el problema de la trasmisión de la enfermedad de madre a hijo.
"Nos hemos concentrado particularmente en la prevención a través de terapia 'de igual a igual' y en el entrenamiento y en obtener más información", dijo Bellamy.
UNICEF es uno de los siete organismos que integran UNAIDS, la agencia de las Naciones Unidas que encabeza la batalla global contra el Sida y que publicó un informe sobre la evolución del Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH), que provoca el sida, y de la la propia enfermedad.
Este mostró que unos 36,1 millones de personas estarán infectadas con el VIH a fines del 2000, incluyendo 5,3 millones de nuevos casos de este año, un 50 por ciento más que lo previsto por expertos médicos hace una década. Sin embargo, hay algunos signos de estabilización de la epidemia.
UNICEF está particularmente ansiosa de no regresar a los años en que trabajaba en países en desarrollo convenciendo a las madres de los beneficios de la lactancia, pero al mismo tiempo expandiendo el pánico entre ella al indicar que el VIH puede ser transmitido a través de la lactancia.
"Las estadísticas de las áreas más infectadas indican que un tercio de las madres pueden estar infectadas. Y de ellas, un tercio pueden transmitirlo a su hijo. Y un tercio del tercio puede hacerlo a través de la lactancia".
Para evitar que las mujeres de los países en desarrollo abandonen la lactancia en masa, se ha introducido un amplio sistema de pruebas, pero Bellamy dijo que puede ser difícil implementarlo porque no existe tradición de ese tipo de exámenes en muchos países.
"Hay que enseñarles qué hacer y mostrarles que hay varias alternativas. Y decirles que no todas las mujeres infectadas van a transmitírselo a sus bebés", agregó.
El programa de UNICEF ha tenido éxito en Tailandia y hay señales positivas en algunas zonas de Bostwana y Rwanda.