Reunión de OPEP promete acciones para bajar precios del crudo

VIENA - Los ministros de Petróleo de la OPEP llegaron el viernes a Viena para una reunión crucial el domingo, donde el mundo espera que el cartel concrete un tercer aumento de la producción este año, en un esfuerzo por frenar los disparados precios del crudo.
La Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) está bajo severas presiones de las naciones importadoras de crudo para suavizar las cuentas de combustibles y frenar las presiones inflacionarias.
"La OPEP va a hacer su parte para bajar el precio del crudo a la banda establecida", dijo el ministro de Petróleo de Arabia Saudita, Ali al-Naimi, al referirse al rango de precios fijado por el cartel de entre 22 y 28 dólares.
"Esperamos que los países consumidores hagan también su parte para reducir el precio del producto", agregó a periodistas a su llegada a Viena.
La OPEP culpa a las potencias industrializadas de cargar impuestos muy altos a los productos petroleros.
Protestas en Francia y España, y renovados llamamientos en Estados Unidos por la baja de su inventario petrolero han resaltado la creciente impaciencia entre los clientes de la OPEP para que el cartel tome acciones decisivas.
El presidente Bill Clinton informó el jueves que había dicho al príncipe heredero de Arabia Saudita, Abdullah, que los productores de petróleo sentirían un retroceso en la economía si los costosos precios del crudo incitan la recesión.
Fuentes del cartel han dicho que la OPEP probablemente aumente las cuotas de producción en cerca de 700.000 barriles por día (bpd), sólo 3 por ciento por debajo de los actuales límites de 25,4 millones de barriles.
Pero quedan dudas de si eso será suficiente para frenar los precios del crudo, que alcanzaron esta semana niveles máximos en una década.
El viernes, el crudo Brent se negociaba en Londres a 33,55 dólares el barril, un dólar menos que la víspera, y el crudo ligero estadounidense estaba en 34,90 dólares el barril.
La mayoría de los países de la OPEP ya está produciendoa total capacidad, por lo que cualquier aumento tendría que venir del líder productor, Arabia Saudita, según los expertos.
Naimi dijo en Nueva York a comienzos de esta semana que Riad ya estaba produciendo 600.000 barriles diarios por encima de su cuota fijada en junio.
Observadores de la industria dijeron que los inventarios de petróleo en occidente, particularmente de combustible de calefacción, están tan bajos que a menos que el hemisferio norte tenga un invierno muy suave, los precios podrían mantenerse firmes por algunos meses más.