Británica Emerald reiniciará produccion de crudo en Colombia

BOGOTA.---La petrolera británica Emerald Energy Plc informó que reanudará en octubre la producción de unos 4.500 barriles diarios en el pozo Gigante 1, en el sureño departamento de Huila, que en mayo pasado se incendió por un escape de gas.
"A principios de octubre vamos a comenzar la producción normal (en Gigante 1)", sostuvo una fuente de la unidad en Colombia de Emerald Energy, quien pidió el anonimato.
Añadió que la compañía, basada en Londres, iniciará en enero de 2001 la perforación de un segundo pozo, también en el Huila, con una producción estimada en 7.500 barriles diarios.
"Para enero de 2001 tendremos en perforación Gigante 2 y esperamos una producción de más o menos 7.500 barriles", añadió.
A fines de agosto, el presidente de Emerald Energy, Iain Alexander, había previsto la reanudación de la producción de Gigante 1, ubicado en una zona controlada por la guerrilla izquierdista, para fines de septiembre. El pozo, del bloque denominado Matambo, extrae crudo de alta calidad.
El accidente en las instalaciones de Gigante 1 dejó un contratista muerto y otros tres heridos.
La fuente dijo que no existen estimaciones de las reservas de petróleo que pueda contener el bloque Matambo debido a que no se han perforado los pozos suficientes para determinarlas.
Agregó que Emerald planea realizar inversiones por unos 17 millones de dólares en 2001 para desarrollar proyectos de exploración petrolera en los cuatro bloques donde actualmente opera, en la llanura oriental, Huila y el centro del país, llamados Apulo, Vuelta Larga, Gaitanas y Matambo.
Colombia cuenta con reservas de crudo por unos 2.300 millones de barriles, y corre el riesgo de agotarlas si antes de 2004 no realiza nuevos hallazgos que le permitan mantener su condición de exportador de petróleo, primer generador de divisas.
Su producción promedio, que entró en declive este año, alcanza actualmente unos 710.000 barriles diarios, tras haber logrado un pico superior a 800.000 en 1999.
Expertos calculan que las reservas potenciales del país alcanzan unos 37.000 millones de barriles, un 80 por ciento de las cuales se encuentran en zonas inexploradas.
Las casi 70 compañías petroleras extranjeras son con frecuencia atacadas por la guerrilla izquierdista, en protesta por la que considera "excesiva injerencia" de las multinacionales en la fijación de la política del sector.