Significado de mover los pies al dormir según psicología y especialistas de sueño: ¿es normal?

El descanso en la noche es importante para la restauración del cuerpo y la mente, ayudando a mitigar el estrés acumulado durante el día. Un sueño reparador se traduce en un mejor desempeño cognitivo y una mayor capacidad para la toma de decisiones. Además, favorece un estado de ánimo más positivo, aumentando la alerta y mejorando las relaciones interpersonales. En resumidas palabras, dormir lo suficiente fortalece el sistema inmunológico, ayudando al cuerpo a defenderse de las enfermedades.

Asimismo, mientras uno descansa, es común que el cuerpo se mueva y cambie de posición. Sin embargo, existen ciertos movimientos que pueden ocurrir durante el sueño que no son normales y podrían ser señal de un trastorno del sueño. De esta manera se ha dado a conocer un comportamiento común que se relaciona con los movimientos involuntarios de las piernas que ocurren durante el sueño.

Estas sacudidas, generalmente suaves y repetitivas, implican la flexión y extensión de rodillas o tobillos, ya sea de forma simultánea o alternada. Aunque en la mayoría de los casos son movimientos sutiles, algunas personas experimentan episodios más intensos, similares a patadas.

¿Es normal mover las piernas al dormir?

Frecuentemente, quienes experimentan estos movimientos no tienen conocimiento de ellos, muchas veces es el compañero de cama quien los describe al acudir a una consulta. En otros casos, la persona logra darse cuenta de que algo sucede durante la noche, al percatarse de los movimientos.

No obstante, existe una condición que perturba el descanso nocturno, conocido como el trastorno de movimientos periódicos de las extremidades (PLMD). Este problema del sueño a menudo se encuentra relacionado con el síndrome de piernas inquietas, ya que comparten ciertos factores genéticos y una alteración en el procesamiento del hierro en el cerebro. Además, algunas de las estrategias de tratamiento para ambas condiciones son similares.

Según un análisis que realizó el Centro Integral de Sueño y Neurociencias de Barcelona, España afirma que “para conocer exactamente si se trata de este trastorno, es fundamental realizar la consulta médica, en la cual se puede hacer una exploración neurológica. También resulta muy importante realizar un estudio de sueño para poder identificar si el movimiento cumple el criterio para definir movimientos periódicos de las extremidades o PLMD”

¿Qué efectos tiene el trastorno PLMD?

Aparte de los movimientos que ya se mencionaron, esta condición también puede afectar la calidad del sueño, impidiendo que sea reparador. Los breves momentos de despertarse que acompañan a estos movimientos interrumpen el descanso, siendo una causa de insomnio. Cabe destacar que el trastorno es más común en mujeres en edad fértil debido a su vínculo con la forma en que el cuerpo procesa el hierro, así como en personas mayores.