Alertan que hasta el 80% de arrecifes coralinos del país han presentado blanqueamiento

El Gobierno expuso de nuevo su preocupación sobre el cuidado de los arrecifes coralinos. No obstante, en esta ocasión reveló un porcentaje alarmante relacionado con la afectación de estos ecosistemas. De esta forma, aclaró que entre el 70% y el 80% de los arrecifes coralinos de Colombia han presentado blanqueamiento.

Por esto, el Minambiente ha alertado de nuevo al Sistema Nacional Ambiental sobre la amenaza que corren los colares del país, pues están expuestos al blanqueamiento masivo.

La preocupación sobre estos ecosistemas se relaciona con la importancia que tienen. De acuerdo al Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (Pnuma), estos se destacan porque con capaces de albergar mayor biodiversidad que cualquier otro ecosistema del mundo

“Este fenómeno de blanqueamiento se deriva por la ola de calor que se ha extendido en el Golfo de México y el Caribe, según la Administración Oceanográfica y Atmosférica (NOAA, por sus siglas en inglés)”, comentó el Ministerio de Ambiente

La ministra de Ambiente Susana Muhamad se refirió al tema y resaltó la importancia de los corales. “Las formaciones coralinas brindan múltiples servicios ecosistémicos y protegen las costas de las mareas altas provocadas por huracanes y tormentas, además, el bienestar de los corales tiene impacto en la economía, ya que el turismo, la pesca, el buceo, entre otras actividades, dependen en gran medida del buen estado de muchas de las áreas coralinas presentes en el país”

Ante la necesidad de proteger estos ecosistemas, el Gobierno aclaró que es necesario que se realice el monitoreo constante de las condiciones de salud de los corales. Asimismo, expresó que se deben evitar las acciones que puedan acelerar el proceso de blanqueamiento de los arrecifes coralinos

Zonas afectadas en Colombia

El ministerio mencionó que hay registro de blanqueamiento en:

• San Andrés y Providencia.
• El Parque Nacional Natural Corales del Rosario y San Bernardo.
• El arrecife de Varadero (Cartagena).
• El Golfo de Morrosquillo.
• El Parque Nacional Natural Tayrona
• El Urabá chocoano
• En el Caribe
• Áreas coralinas del Pacífico como el Santuario de Fauna y Flora de Malpelo y el Parque Nacional Natural Gorgona.

Llamado de alerta en el pasado

Durante el mes de septiembre, el Minambiente envió unas recomendaciones al Sina. En ese momento, en el llamado se indicó que se debían tomar acciones para prevenir y reducir el impacto en los corales que se encuentran en el país. Además, se enfatizó que debía hacerse una vigilancia constante para poder identificar las zonas del país donde haya riesgo.

El aumento de la temperatura como algo devastador para los corales:

Expertos y científicos han alertado en el pasado que la temperatura es una de las grandes amenazas para los corales. A este llamado de atención se ha sumado el Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible.

En ese sentido, el Minambiente aclaró que: “Aumentos de tan solo 1 º C en la temperatura del mar, pueden ocasionar la pérdida de una microalga vital para la vida de los corales, que entrega el 90% de la energía que estos necesitan para sobrevivir”.

De esta forma, la entidad señaló que con la expulsión de la microalga que están simbióticamente con el coral, se presenta la pérdida de los nutrientes necesarios y en consecuencia ocurre el blanqueamiento.

Al mismo tiempo, el Minambiente, indicó que en todo el mundo el 75% de los arrecifes de coral están amenazados. Además, el informe del 2022 del Panel Intergubernamental de Cambio Climático ha señalado que: “con un aumento de la temperatura a 1.5 ° C podrían desaparecer los arrecifes de coral entre el 70% al 90% para 2050. Sin embargo, si el aumento de temperatura es del 2 °C, el 99% de todos los arrecifes se perderían en este mismo periodo de tiempo”.

¿Los corales mueren cuando se blanquean?

El Ministerio de Ambiente comentó que este proceso de blanqueamiento no es sinónimo de la muerte de los corales. No obstante, la preocupación radica en que si persiste “el aumento durante un periodo de tiempo prolongado puede ocasionar la muerte del coral.”

En caso de que los corales mueran por blanqueamiento, las consecuencias son la pérdida de diversidad de organismos relacionados con estos ecosistemas. Entre los afectados son peces, crustáceos, equinodermos y moluscos.