Así funcionará el impuesto a bebidas azucaradas y productos ultraprocesadas en Colombia

Este miércoles 1 de noviembre entra en vigencia la ‘Ley de Comida Chatarra’ que fue impulsada por diversos colectivos sociales e incluida en la reforma tributaria del presidente Gustavo Petro.

A partir de hoy, los alimentos con alto contenido en sodio, azúcar, grasas trans y saturadas tendrán sellos que identifiquen sus componentes y que revelen su valor nutricional a los consumidores. En diálogo con 10AM Hoy por Hoy, Carolina Piñeros, directora ejecutiva de Red PaPaz, explicó cómo funcionará esta norma y cuáles serán los productos que subirán de precio.

Según comentó, esta iniciativa fue liderada en el 2016 por el entonces ministro de Salud, Alejandro Gaviria, no obstante, tuvo dificultades por las oposiciones del lobby empresarial en el Congreso y los debates en torno a su efectividad en la salud pública:

“El impuesto saludable está en 74 países con Colombia, es ampliamente recomendado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y hay mucha evidencia de su efectividad en países como México”.

De acuerdo con la experta, lo que busca esta medida es desincentivar los consumos de alimentos pocos saludables y a su vez, darle recursos al Estado para la atención en salud. Piñeros recordó que en el país ya se tiene el impuesto al tabaco con resultados destacados:

“Hoy Colombia ya tiene dos de las grandes medidas que recomienda la OMS, etiqueta e impuestos, nos falta la restricción de publicidad de estos alimentos a niños y niñas y regular que los colegios brinden entornos alimentarios saludables”.

La directiva también se refirió a la lista de alimentos ultraprocesados que no sufrirán el incremento de acuerdo con lo acordado en el proyecto de reforma tributaria. Estos productos son:

• Arequipe o dulce de leche.
• Salchichón, mortadela y butifarra.
• Maíz, harina, grañones y sémola.
• Pan y obleas.
• Hortalizas preparadas o en conservas en vinagre o ácido acético.
• Bocadillo de guayaba.

Otras excepciones son para algunas bebidas como fórmulas infantiles, medicamentos que tengan azúcares añadidos, productos líquidos o en polvo que se empleen con el propósito de brindar terapia nutricional para quienes no pueden digerir, absorber o metabolizar los nutrientes. Además, soluciones de electrolitos diseñados con el objetivo de prevenir la deshidratación.

Impuestos a bebidas y alimentos

Piñeros aseguró que esta ley se implementará de forma progresiva. Así las cosas, el gravamen para las bebidas azucaradas y los alimentos ultraprocesados en lo que resta del año recibirán un aumento del 10%, luego un 15% en 2024, hasta llegar al 20% en 2025.

Con relación a las bebidas, el impuesto se ajustará desde los 18 pesos según la concentración de azúcar por cada 100 mililitros:

“En general, básicamente los productos que tienen etiqueta hexagonal van a tener impuestos porque son la misma línea por las cantidades de azúcar y grasas trans”.

Aunque esta medida generó un malestar importante en diferentes sectores de Colombia, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) estima que los impuestos saludables ayudarían a reducir la aparición de algunas enfermedades como la obesidad, diabetes, entre otras, porque bajaría el consumo de este tipo de productos.