Termina con éxito el desdoblamiento total del telescopio James Webb
Si todo sale bien, este proyecto de la NASA mostrará las primeras imágenes en unos seis meses.
Telescopio James Webb desplegado antes de ser lanzado al espacio / Getty Images
Con la apertura y acoplamiento total del espejo principal del telescopio espacial James Webb, la agencia estadounidense NASA culminó este sábado con éxito el desdoblamiento completo de este potente y agudo observador cósmico, marcando un nuevo "hito" en el espacio.
La NASA terminó el desdoblamiento de los últimos 3 de un total de 18 hexágonos de berilio bañados en una fina capa de oro que componen el espejo principal. Ya antes había desplegado durante los últimos días el espejo secundario y un parasol del tamaño de una cancha de tenis.
Durante una transmisión en directo de un modelo que simulaba lo que estaba sucediendo en tiempo real en el espacio, el público pudo observar este sábado el acoplamiento de esta última ala, la de estribor, del espejo principal, que tiene una dimensión de 6,5 metros.
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"Se trata de un hito", expresó con entusiasmo Thomas Zurbuchen, administrador asociado de la NASA, sobre la operación de desdoble, considerada la primera en su tipo por la agencia federal.
Está pendiente aún "establecer una temperatura de funcionamiento estable, alinear los espejos y calibrar los instrumentos científicos", detalló la agencia federal.
Si todo va bien, este proyecto de la NASA y las agencias espaciales de Europa (ESA) y Canadá (CSA) mostrará las primeras imágenes en unos seis meses, probablemente el próximo junio.
Aunque el Webb llegará a su destinación espacial, conocida como el segundo punto Lagrange, en cuestión de semanas, aún le quedan otros cinco meses y medio de configuraciones para quedar listo.
Los próximos pasos incluyen alinear los elementos ópticos del telescopio y calibrar sus instrumentos científicos.
