Marmato: Entre la fiebre del oro y la pobreza del abandono

En la mina de oro del municipio de Marmato anualmente se extraen cerca de 52 toneladas de oro, de acuerdo con las proyecciones por parte de las autoridades locales

Hoy terminamos nuestro recorrido por las minas colombianas en esta mina de Caldas, uno de los 18 departamentos donde se explota oro de manera ilegal en el país. Encontramos cerca de 4 mil güacheros, como se conoce en Marmato a los trabajadores de las minas de oro, los que trabajan en unas lomas escarpadas que rodean el municipio. Cuando uno llega a esa población, el primer contacto de los sentidos es un olor fuerte a la mezcla de cianuro y polvillo proveniente de las trituradoras de piedra. Jorge, un minero curtido por el sol, nos explicó cómo el cianuro es clave en todo el proceso de explotación del oro a pesar del daño que causa al medio ambiente. Las mujeres involucradas en esta actividad trabajan hombro a hombro con los hombres para conseguir el preciado polvillo amarillo. María Rubí Castro es madre soltera, trabaja con el oro, ya sea una parte pequeña o ‘tomín’, o mejor aún, un ‘castellano’, una parte más grande. Marmato es muy municipio que hoy tiene lo que podría ser la mina más grande de Colombia y América Latina en materia de oro, pero a pesar de esta abundancia, la pobreza y el desarrollo no se ven en ninguna parte de esta población

Los mineros en Colombia: entre la vida y la muerteLa explotación de carbón en Colombia se encuentra en el ojo del huracán por la muerte de 21 personas en una mina en el municipio de Sardinata, en Norte de Santander

De acuerdo con analistas del sector, el gran reto del Gobierno Nacional es lograr controlar la minería ilegal, que es muy artesanal y en donde miles de personas se juegan la vida todos los días

Colombia tiene reservas de carbón para cerca de 300 años de acuerdo con proyecciones del Ministerio de Minas, pero el problema es controlar las minas que operan sin Dios ni ley

Sin embargo, los buenos precios del mineral en los mercados internacionales contrastan con la informalidad y las pésimas condiciones de seguridad en las minas de carbón que estamos recorriendo

¿Cómo es la vida de los mineros Colombianos?Todos los días un puñado de colombianos de escasos recursos económicos se juega la vida en socavones estrechos, sin ventilación y esperando que la muerte no los cobije en cualquier esquina de la mina

Wilson Rincón, un minero de no más de 30 años, pero con una mirada dura como el carbón, reconoce que la situación está muy difícil y que la única alternativa es la minería

Los mineros encomiendan su vida a la virgen y a los desfogues que penetran la profundidad llevando el aire fresco de la superficie a su lugar de trabajo a 150 metros de profundidad. A pesar de las dificultades la actividad es una buena alternativa de empleo según Nelson Pérez

Durante un recorrido por los municipios de mayor producción de carbón en el centro del país como Lenguazaque, Guachetá, Tausa y Sutatausa en Cundinamarca,  en donde los accidentes son el pan de cada día,  lo que más encontramos son minas ilegales de carbón

Pero otro de los puntos de gran producción de carbón en Colombia es el departamento de Boyacá. Aquí la vida no es diferente a otros puntos de producción. El riesgo es tan vigente como el Sardinata en donde la semana pasada perdieron la vida 21 mineros

Las minas ilegales en Boyacá se encuentran en toda la región, pero en especial en Tópaga, Corrales, Mongua y Morcá entre otros puntos

A Jairo Curtidor, de 35 años de experiencia, la vida le ha traído buena suerte tras recordar a la distancia a los 21 compañeros que fallecieron en Norte de Santander. Manifestó que cuando se presentan esta clase de hechos da un tanto de miedo pero que la vida continúa a pesar de todo

Para Pinael Vargas Montañés con 20 años en la minería es ya su única forma de trabajo y dice que no tiene otra alternativa porque tiene una esposa y dos hijos que mantener

Las minas de carbón se han convertido en la única alternativa de empleo en momentos en que la situación económica en cada una de la región es bien complicada y que el desempleo en el país está en el 10.8 por ciento

Armando Caicedo afirma que un pequeño aparato los alerta de los peligros en el fondo del socavón

Los mineros en Colombia y sus historias solo se conocen tristemente cuando se presentan tragedias como en Sardinata en donde la semana pasada perdieron la vida 21 personas

Minas en Colombia: túneles de la muerte“En el fondo de la mina el calor es sofocante y el silencio y el tedio se acaba con el caer de carbón que se desprende la montaña cuando el pico atraviesa la veta negra”.Con la muerte de 21 mineros en un yacimiento de carbón en Sardinata, Norte de Santander y el deceso de dos trabajadores en socavones de Boyacá ocurrido esta semana, subió a 239 el número de mineros muertos en el país durante los últimos tres años. Datos del Viceministerio del Medio Ambiente señalan que en Colombia hay cerca de 3 mil minas ilegales en 18 regiones, mientras que otras 4 mil trabajan legalmente

Sólo el año pasado murieron 134 mineros en accidentes. Se estima que cada año hay, en promedio, 30 accidentes en minas, en su mayoría de carbón

El ministro de Minas, Carlos Rodado, reconoció en Caracol Radio que Ingeominas sólo tiene 16 personas para la supervisión y fiscalización, de seis mil minas, tres mil de las cuales son operativas y otras tres mil en exploración. Además, se requieren 100 mil millones de pesos para atender la situación

Legales o ilegales, las minas colombianas en su mayoría no reúnen las condiciones necesarias de seguridad para sus trabajadores

Accidentes laborales en la minasSegún la Defensoría del Pueblo, en los últimos tres años han ocurrido 23 accidentes en minas auríferas y carboneras que han dejado 216 víctimas fatales

Los casos de mayor impacto ocurrieron tres de ellos en el municipio de Amagá- Antioquia con 87 víctimas y dos en Sardinata, Norte de Santander con 38 víctimas

El director de la Cámara Colombiana de la Minería, Cesar Díaz Guerrero, explicó que el sector minero, como todos los industriales, está expuesto a accidentes que en muchas oportunidades se pueden prevenir y predecir si se cuenta con las herramientas y técnicas necesarias

Sin embargo, aclaró que hay otros eventos en los cuales, pese a las prácticas de seguridad, son incontrolables y podría ser lo que ocurrió en Norte de Santander

Según el columnista y periodista Alfredo Molano, en los estertores del gobierno Uribe se entregó a grandes concesionarios la explotación minera en la región del San Juan, donde los pequeños y medianos mineros no están dispuestos a dejarse sacar del mercado y estarían organizándose socialmente. “Hay grandes concesiones que ya están dadas, inclusive se aplazaron mucho tiempo la reforman del código minero para dar esas concesiones que dio en los últimos ocho días el gobierno del ex presidente Uribe”, afirmó el sociólogo Molano

La presencia de las bandas criminales y de la guerrilla, quienes están cobrando vacunas a los mineros, además de hacer su propio negocio es otro tema. Los que salen vivos de las minas pueden perder la vida fuera de ellas. Los precios del oro están superando los de la coca, lo que está hace cada vez más atractivo este negocio para grupos armados ilegales

El senador Jorge Enrique Robledo, quien recientemente visitó Caucasia, en Antioquia, denunció la presencia de grupos de guerrillas, paramilitares y grupos emergentes, quienes están cobrando vacunas a los mineros

“Me juego la vida por ganar un poquito más”Estuvimos en las minas de Cundinamarca y Boyacá. Solamente en el municipio de Guachetá, en Cundinamarca, más del 60 por ciento de las minas se cree que son ilegales y paradójicamente es la actividad que reporta más generación de empleo, porque en muchos de los casos el ingreso mensual es el doble del salario mínimo

Michael Rincón, es uno de los cerca de 16 mineros que trabajan en un socavón a 150 metros bajo tierra, en donde el aire escasea y la única ayuda con la que cuenta es un rudimentario ventilador

Ingresamos al socavón. La sensación a partir de los 20 metros es de ahogo y pérdida del equilibrio por la falta de costumbre

La jornada de trabajo Michael comienza a las 7 de la mañana y concluye sobre las dos o tres de la tarde dependiendo si ha cumplido con la tarea encomendada. En el fondo de la mina el calor es sofocante y el silencio y el tedio se acaba con el caer de carbón que se desprende la montaña cuando el pico atraviesa la beta negra

En promedio la tonelada de carbón cuesta entre 80 a 85 mil pesos en boca de la mina

El joven minero reconoció que todos los días se juegan la vida

“Adentro en la mina es verraco es duro, arriesgando uno la vida por ganar un poquito más, pero es duro”, afirmó en la boca de uno de los “túneles de la muerte”

Por otro lado se evidencia falta de controles más eficaces del INGEOMINAS cuyas visitas son ocasionales

Los trabajadores consideran que esta situación es preocupante debido a que las minas son rudimentarias y no existen asesorías que mitiguen los riesgos de los trabajadores

Tan solo cuenta con un medidor especial para establecer o no la presencia de monóxido de carbono o no. Cuando se detecta y su olor es muy fuerte simplemente utilizar una manguera de plástico y un ventilador para evacuar del fondo de la mina el aire contaminado. Ahí es cuando el peligro es latente

La secretaria de Planeación del Municipio de Guachetá, Ángela María Pecha aseguró que en el 2010 el número de muertos en accidentes en la zona 12 y en lo corrido del año ya van tres

“Este año y el año pasado hemos tenido varios accidentes por falta de seguridad. Cuando ocurren todos se escudan en una cosa o en otra pero lo que dice Ingeominas es que todo ocurre por falta de seguridad”, sostuvo la funcionaria

Para los mineros el Gobierno promete alternativas de trabajo pero se queda en eso en promesas. Todos los días estaremos contándoles sobre las minas ilegales de Colombia

En Colombia ocurren por lo menos 30 accidentes en minas al año Cifras de la Cámara Colombiana de la Minería muestran que sólo en el año 2010 se reportaron 134 mineros muertos en 36 accidentes y en los últimos años se contabilizan más de 400 accidentes

Estos datos permiten concluir que en promedio en Colombia ocurren 30 accidentes en minas al año, muchos de los cuales se pudieron evitar, así lo explica Cesar Díaz Guerrero de la CCM

"Algunas veces es predecible el accidente si se cuenta con las herramientas técnicas necesarias para medirlo, pero muchos veces con impredecibles si se encuentra acumulación de gases en las minas y explotan cuando se avanza en algún frente de trabajo", explicó

Mientras el Ministerio del Medio Ambiente calcula que en el país hay por lo menos 3 mil minas ilegales, el defensor del Pueblo Volmar Pérez, advierte que esta actividad en Colombia es de alto riesgo y ha cobrado la vida de 216 personas en los últimos tres años

"La forma como se viene adelantando esta actividad en muchas regiones del país vulnera los derechos de los mineros, quienes han venido laborando en condiciones de alto riesgo y no garantiza su derecho a la vida y a la salud", dijo

Un ejemplo de las críticas condiciones en que trabajan los mineros la entrega el presidente de la Central Unitaria de Trabajadores, CUT, Tarcisio Mora, al referirse a los trabajadores del Cerrejón

"Tenemos hoy más de 714 trabajadores enfermos y con un gran riesgo al trabajo en estas minas. Hay problemas de columna, se rompen los ligamentos, hay problemas de contaminación y cáncer de pulmón"

Los casos de mayor impacto han ocurrido en los últimos tiempos en Amagá, Antioquia, con 87 víctimas y en Sardinata, Norte de Santander con 38 víctimas

Todos coinciden en afirmar que con urgencia se requiere mayor fiscalización y capacidad para sancionar las minas que no son confiables para la seguridad de los trabajadores.