El cambio climático, primera prioridad del Congreso de EEUU

Bajo la presión del gobierno del presidente Barack Obama, el cambio climático se ha convertido en una acuciante prioridad del Congreso de Estados Unidos, que esta semana inicia los debates con miras a una ley sobre "energías limpias". Obama, que tiene previsto asistir a la conferencia de las Naciones Unidas sobre cambio climático en Copenhague entre el 7 y el 18 de diciembre, quiere demostrarle al mundo que Estados Unidos tomó conciencia de lo que está en juego. Tras dos semanas de receso, el Congreso analizará el tema después de que la administración Obama decidiera cambiar el rumbo de la política ambiental nacional. El viernes, la agencia de protección ambiental estadounidense (EPA) declaró las emisiones de gases de efecto invernadero, principalmente el dióxido de carbono (CO2), "peligrosas" para la salud pública. Con la decisión, la Casa Blanca presiona al Congreso para que adopte una ley antes de fin de año. "El Congreso trabaja en una solución de conjunto al cambio climático, y yo me comprometí a presentar una ley sobre energía limpia este año", escribió el viernes la presidenta la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, en un comunicado. Como primera etapa, la comisión de Energía y Comercio de la Cámara de Representantes examina el tema de martes a viernes. Su presidente, el demócrata Enrique Waxman, es autor junto al representante Ed Markey de un primer borrador del futuro texto de la ley. El miércoles, los legisladores oirán a la directora de la EPA, Lisa Jackson, al secretario de Energía, Stephe,n Chu y al de Transporte, Ray LaHood. Al Gore, ex vicepresidente de Estados Unidos y muy involucrado en la defensa del medio ambiente, se presentará el viernes. El ambicioso proyecto prevé una reducción escalonada de las emisiones de gases de efecto invernadero: de 20% respecto a 2005 antes de 2020, luego de 42% antes de 2030 y de 83% antes de 2050. Además, apunta a la creación de un mercado federal de cuotas de emisiones de gases de efecto invernadero, llamado "cap and trade", para obligar a los más contaminadores a optar por soluciones más verdes. Resta definir las modalidades de adjudicación de las cuotas -algunos abogan por "permisos de contaminación" gratuitos para las industrias más vulnerables, como la del acero o el vidrio. Pero la batalla en el Congreso se anuncia dura, ya que los republicanos e incluso algunos representantes demócratas de estados industriales o productores de energía, ya expresaron sus dudas sobre el sistema de "cap and trade". En la Cámara, según una fuente próxima a los demócratas, los responsables de la mayoría esperan que se vote un texto antes de las vacaciones parlamentarias de agosto. En el Senado no se fijó ningún calendario. Por su parte, los industriales cuestionaron la decisión de la EPA. La disminución de la utilización del carbón en las centrales eléctricas "podría reducir el PIB en 166.000 millones de dólares y costar 1,2 millones de empleos", advirtió Scott Segal, director del "Electric Reliability Council", que representa al sector.