Nueva York rinde homenaje a los héroes del rescate en el Hudson

Nueva York rindió hoy un homenaje a sus nuevos héroes, los miembros de entidades públicas y privadas que pusieron a salvo a los 155 ocupantes del avión que acabó en el río Hudson, mientras las autoridades federales iniciaron la investigación sobre las causas del accidente

Hoy todo ha sido sonrisas y felicitaciones en el ayuntamiento, donde el alcalde Michael Bloomberg entregó certificados de reconocimiento a policías, bomberos y otros miembros de los equipos de emergencias que acudieron con celeridad a auxiliar al avión siniestrado

"Es un día para dar gracias a Dios, para tener una sonrisa en nuestros rostros y poner de manifiesto que, si trabajamos juntos, podemos hacer cualquier cosa", declaró exultante Bloomberg, que buscará este año la reelección para un tercer mandato y se atrevió a usar su español, aún rudimentario, para satisfacción de los medios hispanos

Al acto acudió también el presidente y consejero delegado de US Airways, Doug Parker, quien expresó el agradecimiento de la empresa a la ciudad y alabó la pericia de la tripulación, a la vez que advirtió que no aportaría detalle alguno sobre las causas de la emergencia, debido a la investigación federal en marcha

"No puedo decir nada acerca de nuestra tripulación o de lo que hicieron", aseguró Parker, tras señalar que la firma está colaborando con la Junta Nacional de Seguridad del Transporte (NTSB, por sus siglas en inglés) para determinar qué obligó al vuelo 1549, con destino a Charlotte (Carolina del Norte), a abortar su viaje poco después de salir de La Guardia

"Estamos muy agradecidos por la forma en que los neoyorquinos y la gente de los alrededores se unieron para ayudar a los pasajeros y a la tripulación", manifestó y agregó que sus empleados están "en buen estado"

Los medios informativos neoyorquinos han empleado todos sus recursos y energía para recoger vivos testimonios de los pasajeros, muchos de los cuales aseguraron que vieron la muerte cercana tras observar que el avión se precipitaba a las gélidas aguas del Hudson

Tampoco han escatimado elogios hacia el piloto del Airbus 320, Chesley B. "Sully" Sullenberger, por el perfecto amaraje que realizó, y el personal que acudió a rescatar a los ocupantes del avión

Vince Lombardi, capitán de la empresa NY Waterway, que opera los ferrys que prestan servicio en torno a Manhattan, y uno de los primeros en acudir al rescate, comentó que se sintió "abrumado y un tanto asustado" al comprobar que aquello que divisaba sobre las aguas del Hudson no era un barco, sino un avión con gente a bordo

"Algunos daban vítores, otros gritaban "!Sáquennos del agua, por favor, estamos congelados!", relató cuando le preguntaron por la reacción de los pasajeros al ver que se aproximaba su barco

El jefe de los servicios de urgencia del Departamento de Bomberos, John Peruggio, indicó que una persona que hubiera estado entre 2 y 3 minutos en esas aguas, que registraban una temperatura cercana a los cero grados centígrados, "sufriría una elevada hipotermia, posiblemente con fatales consecuencias."Tanto Bloomberg como otros presentes en la comparecencia ante los medios no pudieron precisar con exactitud cuánta gente fue rescatada de las aguas. El capitán Lombardi señaló que sacó a dos personas

El jefe de Bomberos, Nicholas Scoppetta, dijo que un bote de emergencias que tienen listo para incidentes en ese río tardó solo 7 minutos en llegar al avión y su primera ambulancia arribó en un 1 minuto y 12 segundos, mientras el primer ferry y los buceadores de la policía tardaron unos 5 minutos en acercarse a la aeronave

Bloomberg apuntó que ninguno de los ocupantes sufrió heridas de consideración, a excepción de una azafata que se fracturó una pierna

Reiteró que ni el piloto ni el copiloto les han explicado los detalles del incidente, debido a la investigación federal en marcha, y alabó una vez más la maestría de la tripulación

"El avión no se partió debido a la forma en que el piloto lo bajó y los depósitos de combustibles no se abrieron", recalcó Bloomberg, quien agregó que los investigadores -que ahora tienen que revisar las cajas negras- velarán ahora porque eso no ocurra al sacar el aparato del agua