Un avión de Estados Unidos con ayuda humanitaria llegó a Birmania. Se eleva la cifra de muertos

El primer avión de Estados Unidos con ayuda humanitaria aterrizó hoy Birmania (Myanmar), cuya Junta Militar ha admitido que vastas áreas continúan aisladas 10 días después del paso del ciclón "Nargis" por el sur del país. De ora parte, a televisión estatal informó que el saldo del devastador ciclón se elevó a 31.938 muertos, además de 1.403 heridos y 29.770 desaparecidos. La Oficina de Cooperación de Asistencia Humanitaria de la ONU calcula que pueden haber entre 63.000 y 102.000 víctimas mortales, 220.000 personas en paradero desconocido y casi dos millones sin hogar. Medio millón de niños quedaron sin escuela por la destrucción de unos 3.000 colegios de educación primaria. A la falta de alimentos y agua, ha comenzado a sumarse entre la población damnificada la aparición de enfermedades, como el cólera y la diarrea. La representante de EEUU en Myanmar, Shari Villarosa, esperaba al Hércules C-130 de la Fuerza Aérea norteamericana en Rangún, la antigua capital y mayor ciudad del país, al igual que algunos ministros y otras autoridades birmanas, que se encargarán de repartir la ayuda. El cargamento, 12,7 toneladas de agua, mosquiteras, mantas, madera, clavos y otros artículos necesarios en las zonas devastadas, fue cargado en camiones militares birmanos. "Todos somos optimistas en que este C-130 será el primero de muchos. Hemos ofrecido nuestra ayuda sin condiciones", destacó el embajador norteamericano en Tailandia, Eric John, a la prensa en el aeropuerto de la Armada tailandesa de Utapao, a unos 120 kilómetros al sureste de Bangkok El vuelo no transportaba personal de los equipos de respuesta y asistencia en desastres, porque las autoridades birmanas se negaron a extender los visados de entrada al país. El embajador estadounidense dijo que este primer envió, al que le seguirán otros dos vuelos mañana, es "una pequeña cura para una herida muy grande", y pidió al régimen birmano que abra sus fronteras completamente a la ayuda internacional: "Déjelos entrar. Déjelos salvar vidas". Un avión fletado por Médicos sin Fronteras, el primero que envía, aterrizó hoy a las 08.30 hora local en el aeropuerto de Rangún con 34 toneladas de material médico y logístico. Otros tres vuelos de esta organización no gubernamental descargarán 120 toneladas más de ayuda entre hoy y mañana. La Junta Militar birmana, a la que Estados Unidos impone sanciones, ha aceptado la solidaridad internacional, pero sin cooperantes extranjeros. "La ayuda de cualquier nación será aceptada, y el reparto puede ser gestionado por las autoridades locales", reiteró el pasado fin de semana el ministro de Desarrollo Económico birmano, Soe Tha, según destaca hoy el diario estatal "La Nueva Luz de Myanmar". Del domingo 4 al domingo 11 de mayo, las agencias multilaterales de la ONU y organizaciones no gubernamentales (ONG) han solicitado 54 visados de entrada y sólo se han concedido cuatro, según datos de las Naciones Unidas. La embajada birmana en Bangkok, que hoy reabrió sus puertas tras permanecer cerrada desde el jueves, podría haber extendido más permisos durante la jornada. El Programa Mundial de Alimentos (PMA), que se encarga de la parte logística de las operaciones de la ONU, consiguió llegar a un entendimiento con el Gobierno birmano para distribuir la ayuda. El Hércules C-130 de Estados Unidos descargará la ayuda en Rangún y permitirá que ingresen en los almacenes oficiales para su reparto posterior. Otras organizaciones, como "Save the Children UK" y "MERCY Malaysia", han llegado a soluciones temporales y firmaron ayer memorandos de entendimiento por lo que contratarán personal birmano. Ambas ONG proporcionarán asistencia médica básica a los supervivientes mediante equipos de tierra y con la transformación de un crucero en un hospital con el que podrán acceder "áreas vulnerables" en Ngapudaw, Haing Gyi, Labutta y otras. Además de los vuelos, cuyas operaciones tantas dificultades presentan, se abrió este fin de semana una ruta por carretera desde Tailandia y las autoridades birmanas han reparado el puerto de Rangún para que puedan entrar buques extranjeros. El barco de asalto anfibio estadounidense "Essex" y sus escoltas, el "Juneau" y el "Harpers Ferry", ya navegan a la zona, al igual que un barco francés de 1.500 toneladas con equipos médicos y helicópteros, que zarpó el fin de semana pasado de la India.