La extensión de la ATPDEA ya es ley tras la firma de Bush

El presidente de EE.UU., George W. Bush, firmó la ley que extiende hasta el próximo 31 de diciembre el programa de preferencias arancelarias andinas que beneficia a Colombia, Perú, Ecuador y Bolivia (ATPDEA). La Cámara de Representantes ya había dado luz verde el miércoles a la extensión, mientras el Senado hizo lo propio por unanimidad este jueves. De no haberse aprobado la prórroga, las preferencias arancelarias hubieran expirado hoy mismo. ¿Qué es la ATPDEA? La firma se produce entre repetidos llamamientos esta semana de Bush para que el Congreso apruebe el Tratado de Libre Comercio (TLC) con Colombia, algo que el mandatario considera una cuestión imprescindible para la seguridad nacional. La prórroga de las preferencias arancelarias debe servir de puente en tanto se aprueba ese acuerdo comercial. La ATPDEA permite la importación libre de aranceles de miles de productos andinos y es una respuesta del Gobierno de EE.UU. a la lucha antinarcóticos de los países andinos. El programa fue puesto en marcha en 1991 por un período de diez años y, posteriormente, el Congreso lo amplió durante otros cinco años en 2001. En 2006 el Legislativo aprobó otro prórroga de seis meses y, de nuevo, por otros ocho meses en junio de 2007. La prórroga de la Ley de Preferencias Arancelarias Andinas y Erradicación de Drogas (ATPDEA) también ampliará el tiempo para la puesta en marcha del TLC con Perú, que el Congreso aprobó a finales del año pasado. Bajo la ATPDEA, el 92 por ciento de las importaciones colombianas entra libre de aranceles y el Ejecutivo insiste en que la aprobación del TLC con Colombia ayudará a "nivelar el terreno" para los empresarios, agricultores y productores estadounidenses.