Mancuso afirma que las AUC ocuparon el Catatumbo en 1999 para impedir la retoma del ELN

En la reanudación de su versión libre ante un fiscal de la Unidad nacional de Justicia y Paz, el ex jefe desmovilizado de las Autodefensas, Salvatore Mancuso, afirmó que las Autodefensas ocuparon en 1999 la zona del Catatumbo, para frenar un posible reasentamiento del ELN en esa región.
Según Salvatore Mancuso, la llegada a Palilitas, en Norte de Santander, ocurrió en siete camiones, con hombres reunidos en las áreas rurales de Ituango y Urabá, reentrenados en Tierralta, Córdoba. Relató que en ese viaje encontraron dos retenes, uno de la Policía y otro del Ejército, pero no tuvieron dificultades ni restricciones.
Salvatore Mancuso afirmó que el Bloque Catatumbo se desmovilizó con 1.500 hombres, de los cuales 500 combatientes eran comandantes de alto rango.
Agregó que en una oportunidad la Fiscalía capturó a cinco altos comandantes que participaron en más de 100 acciones, incluidas varias masacres, pero fueron dejados en libertad por falta de pruebas o desconocimiento de las autoridades sobre la existencia de ellos.
En la reanudación de su versión libre, el desmovilizado ex jefe de la autodefensas precisará cual fue su directa participación en los 87 crímenes en los cuales reconoció haber tenido alguna vinculación, donde figura por lo menos 300 personas como víctimas.