Toronto se prepara para la mayor conferencia contra el sida

Más de 20.000 personas participarán desde el domingo en Toronto en la XVI Conferencia Internacional sobre el Sida, que durante seis días examinará las promesas y progresos en la lucha contra esta enfermedad.
Políticos, científicos, miembros de organizaciones no gubernamentales, afectados por el sida y portadores del virus se reunirán hasta el viernes 18 de agosto en la principal ciudad canadiense bajo el lema "Es hora de cumplir", en un ambiente de esperanza por los últimos avances científicos.
Entre las personalidades que asistirán a la conferencia se encuentran el fundador de Microsoft, Bill Gates, y el ex presidente estadounidense Bill Clinton.
Quien no estará presente en la apertura de la conferencia es el primer ministro canadiense, el conservador Stephen Harper, que se ha excusado por "conflictos de calendario".
La excusa de Harper no ha evitado una oleada de críticas por su decisión de hacer caso omiso de la mayor conferencia jamás celebrada para combatir una enfermedad que padecen alrededor de 40 millones de personas en el mundo y que representa una amenaza para la supervivencia de muchas sociedades de países en desarrollo.
La actitud de Harper -quien ha decidido enviar en su lugar a los ministros de Sanidad y Cooperación Internacional- ha sido aprovechada por muchos para recordar que a pesar de las promesas de las naciones más ricas, los países occidentales no hacen lo suficiente para combatir el sida.
El jueves, la Alianza Global contra el Sida señaló que la mayoría de los países del G8 -el exclusivo club de los países más ricos del mundo- no han aportado el dinero prometido para financiar el Fondo Global para la Lucha contra el Sida, la Tuberculosis y la Malaria.
Según el director ejecutivo de la Alianza, Paul Zeitz, sólo Francia ha aportado los fondos prometidos.
El miércoles Gates anunció que la fundación que mantiene con su esposa Melinda donará 500 millones de dólares en cinco años al Fondo Global, la donación privada más importante recibida por la organización.
El enviado especial del secretario general de la ONU para el Sida en Africa, el canadiense Stephen Lewis, también ha expresado sus críticas contra los países occidentales, especialmente contra Canadá.
Esta semana, Lewis se refirió a la ley aprobada en 2004 por Canadá para facilitar la exportación de medicamentos de bajo costo a los países en desarrollo, y que entonces fue presentada como una herramienta fundamental para luchar contra el sida.
Lewis recordó que dos años después de la aprobación de la ley, Canadá todavía no ha exportado un sólo medicamento genérico a los países más pobres.
"Me sentí personalmente casi timado. Realmente creí con cierta inocencia encantadora que los gobiernos de Canadá, liberal y conservador, realmente se tomarían esta ley en serio", afirmó Lewis.
Lewis repitió hoy sus críticas durante la apertura de uno de los múltiples eventos previos a la conferencia que se celebran en Toronto, la "Reunión de Abuelas".
Auspiciado por la Fundación Stephen Lewis, alrededor de 300 abuelas, en su mayoría procedentes de países subsaharianos y Canadá, que viven cada día con las consecuencias del sida se reunirán durante los próximos tres días para producir en la mañana del domingo una declaración sobre lo que es necesario para luchar contra ese síndrome.
"Las abuelitas africanas expondrán al mundo su agenda", explicó Lewis ante el clamor de varios centenares de mujeres. "Africa sabe mejor que nadie qué hacer. Ellas entienden lo que se necesita hacer".
Lewis llamó a las abuelas africanas los "héroes" de la lucha contra la enfermedad y recordó que comunidades africanas enteras dependen del trabajo de estas mujeres, que se han hecho cargo de miles de niños cuyos padres han fallecido a causa del sida, y que en muchos casos son también portadores del virus.