Autoridades de Nueva Zelanda, admiten retraso en la respuesta tras terremoto en Tonga

El ministro de Defensa Civil de Nueva Zelanda, Rick Barker, advirtió hoy que la respuesta oficial a la alerta de tsunami lanzada esta madrugada por el Centro de Alerta de Estados Unidos en el Pacífico, no fue suficientemente buena.
Barker señaló, según el servicio electrónico del "New Zealand Herald", que existieron deficiencias en la comunicación entre Defensa Civil y los medios para llegar a la gente.
El Centro de Alerta de Tsunamis de EEUU en el Pacífico lanzó una alerta para Nueva Zelanda, Fiyi, Tonga, Niue y otras naciones-islas de la zona, después de que se produjera un potente terremoto de 7,8 grados en la escala de Richter (a las 15.26 GMT) cerca de Tonga, pero que no ha causado daños.
La alerta fue levantada dos horas más tarde, pero la población de las zonas costeras del norte de Nueva Zelanda sólo se enteró del posible riesgo por las noticias, al despertar por la mañana, o por llamadas desde el extranjero de familiares que lo habían visto en medios internacionales.
Las autoridades locales de la zona, costa este de la Isla del Norte neocelandesa, se ha sumado a la indignación popular por la forma en que las autoridades han manejado el asunto.
Angela Reade, responsable de defensa civil del ayuntamiento de Napier, dijo que sólo fue contactada por el Ministerio de Defensa Civil de Wellington a las 05.20 hora local, cuando el terremoto en Tonga había tenido lugar a las 03.26 y con él la alerta de tsunami.
El alcalde de Gisborne, Meng Foon, dijo, por su parte, que sólo tuvo noticias de la amenaza del tsunami por una información de la cadena de televisión CNN a las 04.00 hora local.
"Casualmente estaba despierto, puse la televisión y allí estaba. Así que llamé a nuestro responsable de defensa civil y le dije que estuviera atento", señaló el alcalde.
El controlador nacional de Defensa Civil, Mike O'Leary, negó, sin embargo, que se produjeran deficiencias y dijo que el Centro Nacional de Gestión de Crisis fue activado pero que a la media hora de producirse el terremoto era obvio que no existía amenaza para el país.
No obstante, reconoció que "probablemente tendremos que afinar nuestras respuestas (a este tipo de alertas)".
Aunque no hay información de que se hayan producido daños en Tonga por el terremoto, responsables de ese país ubicado a medio camino entre Australia y Tahití, han dicho que están investigando en algunas de las islas más remotas.