Bush considera que la prórroga de la Ley Patriota, es vital para la seguridad de EEUU

El presidente de EEUU, George W. Bush, ha instado al Congreso a prorrogar la ley antiterrorista conocida como Ley Patriota antes de fin de año, porque "es vital en la lucha contra el terror".
Los grupos de defensa de los derechos civiles opinan que esta ley concede "excesivos poderes al Estado" y afecta la privacidad de los ciudadanos.
La Cámara de Representantes puede someter a votación hoy el acuerdo de prorroga de 16 apartados de esta ley -que caducará el próximo 31 de diciembre- logrado con el Senado el pasado jueves.
Bush y algunos de sus principales asesores cabildearon en el Congreso el martes, para hacer conciencia sobre lo imperativo de que sigan vigentes los capítulos que la Casa Blanca tiene como "poderosa herramienta contra el terrorismo".
El líder de los demócratas en el Senado, Harry Reid, respalda los esfuerzos por postergar la votación, mientras que su colega del mismo partido Russ Feingold ha amenazado con recurrir incluso a la táctica del filibusterismo para retrasar este proceso.
La campaña de Bush por persuadir al Congreso ha incluido peticiones del secretario de Transporte, Norman Mineta, quien en su solicitud de prórroga dijo anoche que "la extensión de la Ley Patriota incluye importantes provisiones que ayudarán a mejorar la seguridad de las redes ferroviarias y sistemas de tránsito".
Mineta señaló que los legisladores tienen la oportunidad de dar a los funcionarios policiales las herramientas que necesitan para prevenir "la clase de despiadados actos criminales del pasado contra trenes, el comercio, amenazas a las comunidades y asesinatos de gente inocente".
Durante una visita al Congreso, el secretario de Justicia, el hispano Alberto Gonzales, también subrayó la importancia de la extensión y avisó a las dos cámaras legislativas de "que el tiempo de actuar es hoy".
Gonzales manifestó que retrasar o bloquear la autorización como sugieren los que se oponen, "podría hacer mucho más difícil la reestructuración" de la Secretaría a su cargo, "necesaria para proteger bien a EEUU".
Se espera que la Cámara Baja apruebe el acuerdo de prórroga de forma permanente de 14 de los 16 apartados. Los otros dos conflictivos lo serían por un período de cuatro años, según se establece en el pacto sobre la extensión decidido con el Senado.
Estos dos capítulos otorgan amplios poderes al Gobierno para vigilar clandestinamente a los sospechosos de terrorismo, y concede facultades para escudriñar documentos privados de personas e instituciones.
Algunos senadores demócratas se unieron a republicanos liberales que abogan por que se extiendan durante tres meses las provisiones que expirarán el 31 de diciembre.
Según la visión de estos legisladores, ese plazo daría tiempo al Congreso para analizar un mayor número de protecciones contra lo que consideran como "excesivos poderes a la policía" en la ley actual.
En el Senado existe un grupo de legisladores demócratas y republicanos que se queja de que la Ley Patriota da demasiados poderes al Gobierno de Washington para entrometerse en la vida privada de los ciudadanos en la lucha contra el terrorismo.
El republicano James Sensenbrenner, presidente del Comité Judicial de la Cámara Baja y promotor de acciones contra los inmigrantes indocumentados, afirmó que si no se renueva la ley antiterrorista se "pondrá en un gran riesgo a los estadounidenses".
Para el también representante del mismo partido Peter King la prórroga de la Ley Patriota -promulgada después de los atentados del 11 de septiembre del 2001- es "absolutamente esencial" para la seguridad estadounidense.
Bush, que está complacido por el acuerdo de prórroga entre la Cámara Baja y el Senado, ha defendido la Ley Patriota como el mejor y más eficaz instrumento con que cuenta EEUU en su batalla contra el terrorismo.
La Casa Blanca ha dicho que esta ley ayuda a los investigadores "a desarticular las células terroristas, desbaratar las conspiraciones de estos grupos y detener (a los sospechosos) antes de que puedan concretar sus atentados".