Cátedra Iberoamericana premia la científico colombiano Manuel Elkin Patarroyo por contribución a la ciencia

La Fundación Cátedra Iberoamericana de la Universidad española de las Islas Baleares ha concedido el premio "Junípero Serra 2005" al investigador colombiano Manuel Elkin Patarroyo, descubridor de la vacuna contra la malaria, informaron fuentes de esa institución.
El también Premio Príncipe de Asturias de Investigación Científica y Técnica 1994 recibirá el próximo 8 de marzo el galardón "Junípero Serra", que distingue a aquellas personalidades de la comunidad iberoamericana que destacan por su trayectoria cultural, social o científica.
La Fundación Cátedra Iberoamericana decidió entregar este premio a Patarroyo, director del Instituto de Inmunología de la Universidad Nacional de Colombia, por su importante contribución científica al descubrir la vacuna sintética contra la malaria y por su "magnífica acción social" al ceder los derechos de explotación de la misma a la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Manuel Elkin Patarroyo Murillo (Tolima -Colombia-, 1946) dirigió en 1986 el equipo que descubrió una vacuna sintética contra la malaria, cuya aplicación a partir de 1994 ha demostrado una eficacia que oscila entre el 40 y 66 por ciento en los pacientes adultos tratados.
Por este hallazgo fue galardonado en 1990 por la Academia del Nobel de Suecia con el Premio a la Excelencia en la investigación hispanoamericana.
Un año después presentó en Bogotá un método para detectar la presencia de la tuberculosis en un periodo de veinticuatro horas. Posteriormente, ha trabajado en investigaciones relacionadas con el sida y la lepra.
Partidario de la universalización de la ciencia para impedir que sus logros sean monopolizados por los grandes grupos económicos, en 1993 rechazó una oferta de 60 millones de dólares de un laboratorio bioquímico y el 12 de mayo de 1993 cedió los derechos de explotación de la vacuna de la malaria a la OMS, por entender que "el antídoto debe llegar a todos los países en desarrollo a un precio muy bajo".
Además de la nacionalidad colombiana, Patarroyo posee la nacionalidad española, que le fue concedida por el Gobierno español el 22 de noviembre de 1996, y que recibió oficialmente el 25 de abril de 1997.
La Fundación Cátedra Iberoamericana es una entidad privada sin ánimo de lucro, entre cuyos objetivos figuran los de promover, fomentar, coordinar y desarrollar actividades de naturaleza cultural en materia de cooperación internacional para el desarrollo de las naciones, los estados y los países terceros.
También se encarga de desarrollar programas de educación, formación, comunicación e investigación que vayan dirigidos a dar respuesta a las necesidades de la realidad social, económica y cultural de la sociedad iberoamericana, incidiendo de manera especial en los temas de interés común con las Islas Baleares.
Colabora además en la creación y la gestión de centros destinados a la docencia y la investigación, así como en potenciar las transferencias de conocimientos de la Universidad mediante el asesoramiento, el estímulo y la eventual participación en empresas para su utilización, difusión y comercialización.