OMS preocupada por propagación de polio de Nigeria por Africa

Ginebra.--- La Organización Mundial de la Salud (OMS)se muestra preocupada por la propagación de casos de poliomielitis de Nigeria a otros países africanos, aunque confía en erradicar en 2005 esa enfermedad, indicó un experto de esa agencia de la ONU.
El responsable del programa de erradicación de ese enfermedad en la OMS, el doctor David Heymann, se declaró "optimista" sobre la posibilidad de acabar con esa enfermedad, pero consideró que es necesario mantener la vigilancia ante el peligro de contagio en Nigeria y en otros países africanos.
Heymann indicó que en Nigeria se han registrado desde principios de año 119 casos de poliomielitis y advirtió que "hay cinco veces más niños con parálisis que el año anterior".
La preocupación sobre la situación en Africa fue expresada por Heymann en una conferencia de prensa al término de una reunión de ministros de los seis países africanos más afectados, coincidiendo con la inauguración, hoy, en Ginebra, de la Asamblea Mundial de la Salud de la OMS.
El incremento de los casos de polio obedece a la interrupción de la campaña de vacunación, en agosto del año pasado, en varios Estados de Nigeria, especialmente en el de Kano, como consecuencia de la desconfianza de la población hacia los principios activos de la vacuna y la sospecha de una conspiración occidental para limitar la natalidad.
Muchos padres de confesión musulmana rechazan vacunar a sus hijos por el temor de que la vacuna, proporcionada por el Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), cause esterilidad o infertilidad, lo que ha sido desmentido por la OMS.
El subdirector ejecutivo de UNICEF, Kul Gautam, indicó también en la conferencia de prensa su optimismo acerca de la posibilidad de erradicar la poliomielitis y señaló que los responsables del Estado de Kano viajaron recientemente a Indonesia para visitar el laboratorio donde se elaboran las vacunas destinadas a la población infantil de Nigeria.
"Estamos más cerca que nunca de lograr la erradicación de la polio", dijo Gautam y subrayó que "es nuestra obligación hacer todo lo posible para conseguirlo".
La OMS y la UNICEF tienen previsto llevar a cabo entre finales de este año y principios del próximo una campaña de vacunación en 21 países africanos.
La propagación de la polio desde Nigeria se ha extendido en los últimos meses por varios países africanos, fundamentalmente los de la zona occidental y central, aunque ha llegado también a algunos del sur como Botsuana, según la OMS.
Respecto a las demás zonas afectadas, Heymann destacó que la polio podría ser erradicada durante este año en al menos cuatro países donde todavía es endémica: la India, Pakistán, Afganistán y Egipto.
En los primeros meses de este año se han registrado en esos cuatro países sólo 21 casos de poliomielitis, frente a 94 en el mismo periodo del año pasado.