WWF denuncia destrucción de zona boscosa que alberga gorilas de montaña

Gland (Suiza).--Una amplia zona de bosque africano de Virunga, conocido por ser uno de los escasos santuarios en los que todavía vive una comunidad de gorilas de montaña, una especie en vías de extinción, ha sido destruida en los últimos dos meses, denunció el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF).
Más de 1.500 hectáreas de bosque han sido arrancadas por parte de grupos de agricultores que se han implantado en la zona y que amenazan con reducir el territorio donde todavía sobreviven varias especies protegidas y amenazadas de extinción como los gorilas, precisa un comunicado del WWF.
El parque nacional de Virunga, en la República Democrática del Congo (RDC) y fronterizo con Uganda y Ruanda, es una zona que figura en la lista de lugares amenazados de la lista del Patrimonio Mundial elaborada por la Organización de Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO).
Ese parque, de cerca de 800.000 hectáreas, alberga más de la mitad de los aproximadamente 700 ejemplares de gorilas de montaña, una de las especies animales más amenazadas de extinción.
Según fuentes del WWF, la implantación de agricultores en esa zona, que han arrancado la vegetación y quemado árboles para preparar las tierras para el cultivo, supone una mayor presión sobre la población de gorilas, que ven así su territorio reducido y, en consecuencia, tendrán más dificultades para alimentarse y para reproducirse.
Los expertos del WWF denuncian que la mayor parte de la destrucción forestal se registró entre mayo y junio y en la zona se han asentado "varios miles de personas".
"Lo que está ocurriendo en Virunga es un desastre", señala un coordinador regional del WWF, Marc Languy, quien subraya que ese parque nacional es "una de las áreas de conservación más importantes de Africa" en la que viven unas 200 especies de mamíferos y otras 700 de aves, varias de ellas en peligro de extinción.
El WWF pide a las autoridades de la RDC y de Ruanda que "tomen las medidas apropiadas contra la agricultura ilegal en el parque nacional de Virunga" y que refuercen las medidas de protección forestal de la región.
Asimismo, solicita a la comunidad internacional que contribuya a la financiación de patrullas de control del parque, a influir para favorecer la evacuación de las personas que se han asentado en la zona y a facilitar que se restaure ese área destruida.