Nueva nave espacial revolucionará transporte de cargas al espacio

Moscú.--- Cinco años y mil millones de dólares permitirán a Rusia poner en servicio una nueva nave espacial que gastará en el transporte de carga útil a la órbita 25 veces menos que los transbordares norteamericanos.
Para lograr este objetivo, científicos del Centro de Estudios Espaciales M.V. Keldish han concluido ya el proyecto "RN-35" (Rusia Nueva) para la construcción de un cohete reutilizable, anunció esta semana Vitali Semiónov, experto de la institución.
De forma similar al lanzamiento de las naves estadounidenses, el RN-35 impulsa un cohete hasta los 45 kilómetros de altura, allí se desprende automáticamente y el otro portador sigue el vuelo hacia la órbita prevista, explicó Semiónov.
La posibilidad de utilizar esta nave para el lanzamiento de varios cohetes (hasta un centenar) reduce considerablemente los costos necesarios para poner cargas en órbita, que oscilan entre los 10.000 y los 25.000 dólares por kilogramo, afirmó el experto.
Al regresar a la tierra desde una distancia cinco veces inferior a la altura orbital, el RN-35 prácticamente no se deteriora y los gastos destinados a acondicionar el aparato para un nuevo lanzamiento son mínimos.
"El casco del RN-35 no necesita un revestimiento térmico costoso y, a diferencia de los transbordadores de EEUU, no será preciso desarmar y ensamblar de nuevo pieza por pieza los propulsores después de cada lanzamiento", subrayó el científico.
A diferencia de los tres propulsores que actualmente figuran en la mayoría de los cohetes portadores rusos, el RN-35 tendrá seis motores con una fuerza de arranque de 1.200 toneladas, suficientes para poner en órbita hasta 35 toneladas de carga.
Semiónov indicó que el proyecto también contempla la variante de emplear simultáneamente dos RN-35 para poner en órbita estructuras o aparatos con masas equivalentes a 70 toneladas.
"El aumento de la capacidad de carga de estos aparatos, su bajo costo de mantenimiento y la posibilidad de su renovación elevan la rentabilidad de los lanzamientos espaciales y estimularán su demanda", afirmó el científico.
"Cuando el costo para ubicar en órbita un kilogramo de carga útil baje a mil dólares, seremos protagonistas de otra revolución tecnológica espacial", subrayó.
El bajo costó de los lanzamientos permitirá la puesta en órbita de centenares de sistemas de satélites que optimizarán las comunicaciones, la informática y una gran variedad de servicios.
Será un gran impulso para la medicina "a distancia", porque con uno de estos sistemas de satélites los médicos no necesitarán abandonar sus consultorios para hacer electrocardiogramas o medir la presión y la temperatura a los pacientes en sus domicilios.
Los brazaletes-transmisores para colocar en la muñeca de los niños se extenderán y permitirán a sus padres saber en tiempo real el paradero de los menores; además, se complicará la vida de los ladrones, porque los emisores instalados en objetos indicarán a sus propietarios y la policía el lugar exacto donde se encuentran.
El turismo espacial dejará de ser un privilegio para los dueños de grandes fortunas y el precio de un pasaje de ida y vuelta a la orbita terrestre de dos días y sin estancia en la Estación Espacial Internacional no pasará de los 50.000 dólares, pronosticó Semiónov.
A juicio del científico, el RN-35 también puede sacudir el mercado del transporte aéreo convencional si se construye un modelo tripulado especial, que, tras elevarse a cien kilómetros del altura, volará de Moscú a Washington en tan sólo media hora.
Los proyectos para abaratar el acceso al cosmos son labores prioritarias de la industria espacial rusa y en los últimos tres años varias empresas de este sector se disputan la financiación estatal de planes análogos al RN-35.
El año pasado, el comité de defensa del Parlamento ruso pidió al Gobierno seis millones de euros para poner en marcha el Sistema Aeroespacial de Uso Múltiple (MAKS, según las siglas en ruso), un nuevo modelo de transbordador espacial.
El proyecto MAKS incluye una nave espacial de uso múltiple, que alcanza la órbita despegando desde un avión en vuelo de la categoría An-225 "Mria" y luego aterriza como los aviones convencionales en aeropuertos.
Los aparatos se fabricarán en dos variantes, una para vuelos automáticos que transportará hasta ocho toneladas de carga y la variante para llevar cosmonautas y 4,6 toneladas de material.