El "hombre de los hielos" italiano era carnívoro

WASHINGTON.--- El "Hombre de los hielos", cuyo cuerpo congelado fue descubierto en 1991 en los Alpes de Italia, comió carne de venado y de cabra poco antes de morir hace más de 5.000 años, señalaron científicos italianos en un estudio.
En un artículo publicado en el número de mañana, martes, en la revista estadoundiense "Proceedings of the National Academy of Sciences", los científicos de la Universidad de Camerino (Italia) indicaron que es probable que el hombre helado fuese asesinado por otros cazadores.
"Hemos analizado su contenido intestinal y hemos descubierto pruebas de que el ´Hombre de las hielos´ era un cazador importante", manifestó Franco Rollo, miembro del grupo italiano de antropólogos.
El "Hombre de los hielos" murió hace unos 5.300 años y fue descubierto el 19 de septiembre de 1991 en la región italiana de Oetztal, fronteriza con Austria, por lo que a la momia helada hallada se le bautizó con el apodo de "Oetzi".
En el momento de morir, "Oetzi" tenía el estómago vacío, pero los científicos lograron determinar cuáles fueron sus últimas dos comidas mediante el análisis intestinal.
También establecieron mediante pruebas en el polen hallado en su cuerpo que había pasado por un bosque de coníferas antes de encontrar la muerte.
Primero comió Ibex, un tipo de cabra salvaje de los Alpes, además de cereales y verdura. Después consumió carne roja de venado y otros cereales, dijeron los científicos.
Indicaron que en esa época y en esa zona la dieta usual era de conejo, ardillas y ratas silvestres.
"Creemos que es notable que ´Oetzi´ haya conseguido proteínas procedentes de animales de caza mayor. Esto refuerza la idea de que ocupaba una posición social importante", dijo Rollo.
Katleen Gordon, antropóloga del Museo de Historia Natural de la Institución Smithsonian, en Washington, manifestó que el estudio refuerza la teoría de que el "Hombre de los hielos" vivía en una comunidad que practicaba la caza y la agricultura.
"Además, esto pone punto final a la idea de que era vegetariano", agregó.
El cuerpo momificado está en el Museo Arqueológico del Tirol a una temperatura constante de seis grados bajo cero y una humedad del 98 por ciento en Bolzano, al norte de Italia, y fue descongelado parcialmente hace dos años para permitir el estudio de muestras de su cuerpo.
El botánico Klaus Oeggl, de la Universidad de Innsbruck (Austria), afirmó, por su parte, que su última comida había sido pan sin levadura hecho de una especie de trigo, así como verduras.
El cuerpo congelado de "Oetzi" fue encontrado junto a un arco, varias flechas y un hacha de cobre, lo cual llevó a suponer que era un cazador o un guerrero.
"El descubrimiento de carne de Ibex y de venado sin duda refuerza" la teoría de que era un cazador, dijeron los investigadores en el artículo.
Placas de rayos X tomadas del cadáver revelaron el año pasado que murió al ser alcanzado por una flecha, aparentemente durante un combate.
Sin embargo, Johan Reinhard, experto en momias sudamericanas, señaló el año pasado que, debido a que tenía todavía un hacha en su poder, es posible que haya muerto en una especie de rito.
Los antropólogos italianos indicaron que en la Edad del Bronce los cazadores tenían tendencia a apuntar sus flechas hacia el omóplato izquierdo, en la creencia de que podían abatir a su presa de un solo golpe.
"En vista de que la flecha se alojó en el omóplato izquierdo de ´Oetzi´, nos parece más razonable suponer que más que en un rito fue víctima de la rivalidad entre grandes cazadores", dijeron los científicos.