Alarma por posible transmisión del Nilo a través órganos donados

Washington,.--- Las pruebas preliminares de que el virus del Nilo Occidental se ha transmitido en EEUU a través de órganos donados, y posiblemente de transfusiones de sangre, ha causado alarma en las autoridades de salud, aunque ese hecho no está plenamente comprobado.
Hasta ahora sólo se ha registrado un fallecimiento supuestamente a causa del virus transmitido por medio de órganos trasplantados donados por una mujer que resultó mortalmente herida en un accidente automovilístico.
La víctima del accidente había recibido transfusiones de sangre durante los infructuosos intentos por salvarle la vida.
El temor sobre las nuevas vías de propagación del virus del Nilo, que apareció por primera vez en el Estado de Nueva York en 1999, está fundamentado en tres de los cuatro casos de receptores de órganos donados sólo por esa persona, en agosto pasado.
Uno de estos pacientes falleció, mientras que otros dos se encuentran en proceso de recuperación, según los médicos que les atienden. Los análisis de la cuarta persona -una mujer de 71 años, del Estado de Florida-, todavía no están disponibles.
Un portavoz del Centro para el Control de las Enfermedades de Atlanta, Georgia (CDC), dijo que la donante de los órganos también presentaba síntomas similares a los del virus.
Sin embargo, en el caso de las transfusiones de sangre, James Hughes, director del Centro de Enfermedades Contagiosas del CDC, aseguró que no es necesaria una moratoria, porque no está plenamente comprobado que el virus se haya transmitido por ese medio.
Esa institución y otras autoridades sanitarias dijeron que las investigaciones continúan en vista de que, hasta el momento, los descubrimientos no prueban fehacientemente que los órganos donados han sido la fuente del virus del Nilo Occidental.
Para los especialistas, la pieza clave de las investigaciones es la mujer del Estado de Georgia que pereció en un accidente automovilístico el 30 de julio, y cuyo hígado, riñones y corazón fueron trasplantados a distintos pacientes.
Expertos de las instituciones de salud determinaron que, antes de fallecer, la víctima había recibido transfusiones de sangre procedente de más de 60 personas, por lo que intentan verificar si ella resultó infectada por este motivo, o por el mosquito transmisor del virus del Nilo Occidental.
Las autoridades dijeron que otras doce personas están siendo analizadas luego que recibieron transfusiones de sangre de los mismos donantes.
Para los investigadores es crucial poder determinar si algunos de los donantes de sangre que recibió la mujer, cuyos órganos fueron trasplantados, podían estar afectados por el virus del Nilo.
A fin de calmar los temores del público, los funcionarios de salud indicaron que creen que la sangre almacenada en los bancos es segura pero advirtieron que no hay una forma rápida de verificar la presencia del virus del Nilo en esas existencias.
James Hughes, del CDC, dijo que se analiza si la mujer que donó sus órganos y se sospecha estaban contaminados por el virus, habría sido afectada por un mosquito transmisor o si resultó infectada por las transfusiones de sangre que recibió tras el accidente.
Por su parte, Jesse Goodman, de la Administración de Fármacos y Alimentos (FDA), resaltó que aunque se logre probar que la contaminación es una consecuencia de las transfusiones, el riesgo de que el virus se transmita por ese medio sigue siendo mínimo.
Goodman afirmó que no se suspenderán las transfusiones de sangre porque todavía se mantiene en una fase teórica la posibilidad de que estén vinculadas a la propagación del virus del Nilo Occidental.
Las autoridades federales de salud han confirmado la muerte de 31 personas infectadas por el virus, pero se estima que otras seis personas hayan muerto también víctimas de este virus.
Estos casos han sido reportados en los estados de Illinois, Tennessee y Nueva York.