ONU alerta sobre peligro de fuentes de agua en Colombia

Bogotá.--- Colombia, con el 60 por ciento de los páramos del mundo y proveedor de agua a sus vecinos, podría disminuir en los próximos 50 años su oferta hídrica en más de un 40 por ciento por la degradación de sus ecosistemas, advirtieron el viernes autoridades ambientales.
"El ecosistema más afectado en Colombia por efectos del cambio climático son los de alta montaña: el bosque de niebla, el páramo, el subpáramo y los glaciares", dijo Carlos Castaño, director del Instituto de Hidrología, Meteorología y Estudios Ambientales (Ideam).
"En 15 años los páramos se verán reducidos hasta en un 75 por ciento de su superficie. Esto traerá como consecuencia una disminución de la oferta hídrica del país y una afectación muy fuerte de las poblaciones humanas de los Andes, donde vive cerca del 75 por ciento de la población del país", agregó.
En el marco de la celebración del Día Mundial del Medio Ambiente, la ONU alertó sobre los efectos devastadores de la explotación forestal insostenible, la quema de vegetación, la fumigación de cultivos ilícitos y el uso indiscrimado de pesticidas sobre los ecosistemas.
La directora en Colombia de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), María José Zimmermman, dijo que la contaminación de las fuentes hídricas provoca la muerte diaria en el mundo de unos 5.500 niños por enfermedades causadas por consumo de agua y alimentos.
En las tres últimas décadas los bosques alto andinos y de niebla (a más de 3.000 metros de altura sobre el nivel del mar) fueron talados en un 27 por ciento y los páramos reducidos en un 58 por ciento. Según Castaño, cerca de 100.000 hectáreas de árboles son cercenados cada año en el país.
Colombia, azotada por una guerra de 38 años que se desarrolla especialmente en áreas selváticas y montañas, es una de las cinco naciones con la mayor diversidad de fauna y flora del planeta; ocupa el primer lugar de pluralidad en aves, con más de 1.752 especies y en anfibios, con 583 especies.
Los laboratorios del narcotráfico, combustible del conflicto interno, necesitan estar cerca de las corrientes de agua. Tras el procesamiento de cocaína y heroína los residuos químicos tóxicos son arrojados a quebradas, cañadas o ríos.
A este problema de contaminación se suma el derrame de hidrocarburos por los ataques de las guerrillas izquierdistas a los oleoductos del país.
Uno de los más afectados es el Caño Limón-Coveñas, el segundo más importante para la exportación de crudo y que se extiende desde el nororiente, zona limítrofe con Venezuela, hasta al noroccidente colombiano. En 2001, la tubería sufrió 170 ataques y hasta abril de este año fue dinamitado 16 veces.
"Muchas de las afectaciones de cuencas hidrográficas que llegan al Orinoco y Maracaibo (Venezuela) tienen que ver con derrame de hidrocarburos por voladuras de oleoductos", afirmó Castaño.
Por su parte, Zimmermman lamentó que muchos de los programas ambientales en marcha son interrumpidos o bien porque no hay garantías de seguridad para trabajar o porque los grupos armados no respetan las labores que adelantan organismos dedicados al restablecimiento de los ecosistemas.