Los colores de la Navidad comienzan a llegar a Galápagos en junio

Isla Plaza (Galápagos-Ecuador).---- Sin el Niño Dios, Santa Claus o los pastores, los tradicionales colores de la navidad invaden en junio uno de los islotes del archipiélago ecuatoriano de Galápagos, que se viste de rojo y verde al empezar la estación seca.
El islote Plaza Sur, en el centro del archipiélago, ocupa una extensión de unos 800 metros de largo y unos 200 de ancho, y está cubierto casi en su totalidad por la planta rastrera Sesubium, que ha comenzado ya a cambiar de tonalidad.
Dalila Vargas, guía del Parque Nacional Galápagos, explicó que la planta cambia de color en la parte más expuesta al sol para ahorrar la mayor cantidad de clorofila, y se torna roja y amarilla a partir de junio.
"Es roja a partir de julio o agosto hasta diciembre", dijo, por lo que muchos guías conocen la zona como "la isla de la navidad", pues al final el suelo parece una inmensa alfombra roja, de la que emergen unos gigantescos cactus, principal alimento de las iguanas terrestres.
No se conoce el número exacto de iguanas que vive en el islote, pero el recorrido por el mismo debe hacerse con mucha precaución, pues suelen encontrarse algunos de esos animales tumbados en el suelo confundidos con la vegetación.
Al islote se llega después de unas dos horas de viaje en barco, que sale del canal de Itabaca, aunque cerca de Plaza Sur hay que trasladarse a una pequeña lancha.
Los visitantes son recibidos por los cantos de los lobos marinos, entre los que destaca el del único macho dueño del harén, que en algunos casos podría superar la treintena de hembras.
Los machos son territoriales y deben quedarse con su harén, pero las hembras pueden cambiar e irse con el macho que les guste.
Con pesados movimientos, dos lobos marinos hembras se retiran del muelle para permitir el paso a los visitantes, que no dejan de fotografiar a tan espectaculares animales, el más grande de los cuales puede pesar más de 270 kilos y medir hasta 1,30 metros, y pueden vivir entre 25 y 30 años.
Apenas se aleja la embarcación, vuelven a tomar sus posiciones y prácticamente posan para las cámaras, mientras a su alrededor sus cachorros juegan en las cristalinas aguas y otros dormitan alimentándose de sus madres que, como los humanos, tienen nueve meses de gestación.
La caminata por el islote, que en esta época suele tener una temperatura de unos 32 grados centígrados, se hace por un sendero marcado con estacas negras y blancas, para evitar daños al medio ambiente.
Atrás quedan con sus cantos y juegos, lobos marinos y cangrejos rojos, y aparecen gran cantidad de iguanas (amarillas, verdes, grises), que se guarecen del intenso sol bajo los cactus, donde también buscan cobijo las lagartijas.
Para defenderse de los depredadores, las lagartijas se mutilan las colas, que vuelve a crecer, a fin de que el "enemigo" se distraiga con el ondulado movimiento, mientras ellas escapan.
A pocos metros, aparece un acantilado desde el que se divisan las islas Santa Cruz y Santa Fe, ésta última casi cubierta con una nubosidad que en ciertas épocas del año hace "desaparecer" repentinamente a la gran isla, por lo que también se conoce al archipiélago de Galápagos como las islas encantadas, señaló la guía.
En el mar, un banco de lisas de rabo amarillo y otro de pez gatillo alimentándose, decoran el panorama, que completa el vuelo de las gaviotas de cola bifurcada y patas rojas, endémicas de Galápagos, las únicas en el mundo que se alimentan por la noche con la ayuda de una membrana roja que recubre su ojo, anotó.
En el islote -un levantamiento submarino- también hay piqueros de patas azules y una zona donde van los lobos "solteros" y los heridos, a recuperarse de sus dolencias tras las batallas por lograr un harén.
Galápagos es un archipiélago situado a unos mil kilómetros de las costas continentales ecuatorianas y declarado Patrimonio Natural de la Humanidad.