Obesidad infantil aumenta costos de salud en Estados Unidos

CHICAGO.--- Un aumento notable en los casos de diabetes y otras enfermedades relacionadas con la obesidad infantil en Estados Unidos está añadiendo millones de dólares a los costos de atención a la salud, reveló el miércoles un estudio.
"A medida que los niños con sobrepeso se convierten en adultos con exceso de peso, las enfermedades asociadas con la obesidad y los costos de la atención a la salud aumentarán aún más probablemente", según el informe de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) en Atlanta.
El estudio, publicado en la edición de mayo de la revista Pediatrics, de la Academia de Pediatría de Estados Unidos, expresó que una revisión de registros médicos halló que "la proporción de altas hospitalarias con respecto a enfermedades asociadas con la obesidad ha aumentado notablemente en los últimos 20 años".
De 1997 a 1999, estos casos de diabetes casi se duplicaron. Los de enfermedad de la vesícula biliar se triplicaron y los de apnea del sueño, un trastorno de la respiración vinculado con la obesidad, aumentaron cinco veces.
Los costos hospitalarios debido a enfermedades relacionadas con la obesidad infantil aumentaron de 35 a 127 millones de dólares de 1979 a 1999, según el estudio.
Los niños incluidos en el informe tenían de seis a 17 años y se consideraban obesos si su índice de masa corporal estaba en el percentil 95 para niños del mismo sexo y edad.
"Es claro que se requiere de la prevención primaria y secundaria de la obesidad infantil para controlar esta epidemia", explicó el estudio.
Los investigadores dijeron que la comunidad médica, las escuelas y los padres necesitan enfatizar cambios en la dieta de los niños y actividad física para corregir la situación.