El satélite "Starshine 2" se desintegró en la atmósfera

WASHINGTON.--- El satélite "Starshine 2", que ha estudiado durante cinco meses los efectos de las radiaciones solares en la termosfera, se desintegró como estaba previsto al volver a entrar en la atmósfera terrestre.
"La misión del Starshine 2 ha concluido", dijeron hoy fuentes del Proyecto Starshine, que ha puesto en órbita varios satélites de investigación en un programa desarrollado por estudiantes.
Las últimas observaciones del satélite se registraron a su paso por Flyngdales, en el Reino Unido, entre las 10.57 y las 11.02 GMT, y ya no volvió a ser detectado en órbitas posteriores, lo que indica que se desintegró.
Los materiales del satélite, que está construido en aluminio y cubierto de cientos de pequeños espejos, se vaporizaron en el rozamiento de la entrada en la atmósfera, según habían previsto expertos de la NASA.
Su destrucción pone punto final a la fase de estudio de la termosfera, la capa mas exterior de la atmósfera, que varía continuamente en forma y tamaño debido a la influencia del sol.
Esta capa, en la que se sitúan buena parte de los satélites de investigación, se extiende entre los 85 y los 600 kilómetros, a contar desde la superficie terrestre al nivel del mar.
La termosfera apenas contiene partículas y se considera el verdadero límite en el que da comienzo el espacio.
Sus variaciones, que a menudo hacer perder altura a la Estación Espacial Internacional, son las responsables del decaimiento previsto para el satélite, que había sido puesto en órbita en diciembre del pasado año, a una altitud de unos 400 kilómetros sobre la superficie terrestre.
Tras ir perdiendo altura paulatinamente e ir proporcionando, por tanto, datos sobre las variaciones de la capa exterior, el satélite regresó a la atmósfera, donde se destruyó.
Los estudios continuarán con el Starshine 3, que deberá arder en su entrada en la atmósfera hacia septiembre u octubre de este año, dijeron fuentes del Proyecto Starshine.