Si hay vida fuera de la tierra no está en sistema solar, dice experto

BOSTON.---- Si existe vida fuera de la Tierra, no es probable que se encuentre en nuestro Sistema Solar, según Norman Pace, un experto en condiciones de vida extrema, para quien Marte ó Júpiter ofrecen expectativas "poco prometedoras".
La NASA difundió el pasado año unas imágenes sugerentes, tomadas por la nave Mars Global Surveyor, de lo que parecían ser cursos de agua recientes que corrieran por las laderas de un volcán.
Pace, un experto en biología molecular de la Universidad de Colorado, ha estudiado lugares inhóspitos en la Tierra, desde las ciénagas de los fondos marinos a las fumarolas de Yellowstone, y opina que Marte no es un buen candidato para albergar vida.
"La cuestión fundamental aquí -explicó hoy en una conferencia celebrada en Boston- es que si se tiene en cuenta que es lo que se requiere para la vida, las posibilidades son muy escasas".
Norman Pace, junto a varios especialistas en ciencias del espacio, participó en la conferencia titulada "¿Hay vida ahí afuera?", dentro del congreso que celebra en Boston la Asociación Estadounidense para el Avance de las Ciencias (AAAS).
En la conferencia se plantearon también las posibilidades que existen de descubrir planetas similares a la Tierra fuera de nuestro sistema, los llamados planetas extra solares.
Desde que en 1995 se encontrara uno de esos planetas orbitando a una estrella, uno de los muchos soles de la Vía Láctea, han aparecido ya un total de 70 planetas extra solares.
La mayoría de ellos tienen un tamaño igual o superior a Júpiter, cuyas dimensiones no lo hacen el más idóneo para que se desarrolle la vida, o bien están tan cerca de su estrella que su temperatura debe ser extrema.
Roger Angel, un investigador de la Universidad de Arizona, planteó la posibilidad de que, con las nuevas tecnologías de observación, puedan encontrarse planetas exteriores de hasta una octava parte el tamaño de Júpiter.
Aunque Júpiter está descartado como planeta "vivo", algunas de sus lunas, en especial Europa, han acaparado la atención por la posibilidad de que su superficie helada pudiera acoger, como ocurre en zonas heladas de la Tierra, algún tipo de microorganismo.
Aún así, Norman Pace, que conoce bien los llamados "extremófilos", organismos que son capaces de desarrollarse en ambientes hostiles, no le concede a la luna Europa muchas esperanzas.
"Los signos de vida, sea en nuestra galaxia o en el Universo, tienen que ser gases como el oxígeno y el metano", que sólo pueden explicarse por la influencia de la vida, explicó el científico.
La fotosíntesis es otra de las señales inequívocas de la vida, según Pace, que sostiene que las condiciones de vida extremas en el espacio no tienen por que ser muy diferentes de los lugares más inhóspitos de la Tierra.
A cientos de metros de profundidad bajo el mar, en el golfo de México, se han descubierto colonias de microorganismos que viven donde ningún otro organismo podría vivir, en una especie de sopa de metano creada por su propia descomposición.
También se han encontrado bacterias en la costra helada de la Antártida, y gran variedad de microorganismos, muchos de ellos, todavía desconocidos, en las aguas termales y sulfurosas de las fumarolas del parque de Yellowstone.
"Si la vida tiene que desarrollarse y florecer por un extenso período de tiempo, yo creo que se lo tiene que ganar y modificar el planeta desde la superficie, como ocurre en la Tierra", dijo Pace.
Si se tiene en cuenta la fragilidad intrínseca y la complejidad de los sistemas orgánicos, además de la poderosa fuerza de la selección natural, "me permito aventurar que los límites físicos de la vida es posible que sean los mismos en cualquier parte del Universo", concluyó.