Terapia con genes reduce tumores de cáncer de colon

LONDRES.--- Científicos franceses, en un hallazgo que podría ofrecer nuevas esperanzas a los pacientes con cáncer de colon, dijeron el martes que habían usado una terapia de genes de suicidio para detener la diseminación de la enfermedad en ratas
La terapia con genes de suicidio utiliza material genético para convertir un compuesto inocuo en un fármaco letal que se dirige sólo a las células cancerosas.
Esta terapia evita los debilitantes efectos colaterales de la quimioterapia convencional porque no daña a las células sanas.
Investigadores del Instituto Nacional de Investigaciones de Francia, INSERM, en Niza, transfirieron ADN de una bacteria del estómago a células tumorales y las inyectaron bajo la piel o directamente en tumores de ratas que se habían diseminado más allá del colon.
Las ratas se trataron posteriormente con un producto inocuo, denominado profármaco, que estaba alterado en un agente quimioterapéutico tóxico que atacó al cáncer que se había diseminado al hígado de los roedores.
En un plazo de 30 días, los tumores en el hígado se redujeron de tamaño en un 70 por ciento como promedio, en comparación con un grupo de roedores que no recibió el tratamiento.
"Si inyectamos ADN desnudo en el tumor, esto funciona", dijo Bernard Rossi, quien dirigió el equipo de investigación cuyos hallazgos se reportaron en la revista Gut.
"Aunque la terapia con genes de suicidio no es nueva parece funcionar muy eficientemente en el cáncer de colon", agregó.
Los científicos franceses, que pronto esperan comenzar pruebas de la técnica con seres humanos, dijeron que la terapia con genes de suicidio desencadena la reacción del sistema inmunitario para atacar los tumores que se han diseminado a otras partes del cuerpo.
Rossi expresó que los tumores disminuyeron cuando las ratas fueron inyectadas bajo la piel o directamente en el tumor.
"En ambos casos observamos los mismos resultados en el hígado", dijo Rossi.
El cáncer de colon es el segundo tipo más común de cáncer en muchos países occidentales. Es más prevalente en el mundo industrializado que en los países en vías de desarrollo. Si la enfermedad se detecta en etapas tempranas, el índice de supervivencia de cinco años es del 80 al 90 por ciento.