Astrium construirá satélite europeo para clima y medioambiente

PARIS .-- La sociedad Astrium anunció hoy que construirá el nuevo satélite europeo CryoSat, que estudiará el clima y el medioambiente y tendrá un costo industrial estimado de unos 70 millones de euros.
El satélite, que deberá ser puesto en órbita polar en abril de 2004, medirá con una precisión nunca antes alcanzada las variaciones de espesor de la superficie polar y el hielo marino en el océano, indica la sociedad europea en un comunicado.
El CryoSat, que se encargará de la primera misión de exploración de la Tierra dentro del programa "Living Planet" de la Agencia Espacial Europea (ESA) de 1998, proveerá de esta forma a los expertos en climatología datos nuevos sobre regiones inaccesibles.
Por el momento, se desconoce qué lanzador se utilizará para poner en órbita el satélite y se discuten las posibilidades de Rockot (con un centro de lanzamiento en Plesetsk, en Rusia) y Dnjepr (Baikonur, en Kazajistán).
Según Astrium, el CryoSat dará la vuelta a la Tierra según una órbita polar de 720 kilómetros de altura y 92 grados de inclinación y, desde esa posición, su radar medirá el espesor y la circunferencia de los casos polares y los bancos de hielo.
La misión del CryoSat, con una masa de 750 kilogramos, durará como mínimo tres años.
Astrium es filial del líder europeo de la aeronáutica EADS, que posee un 75 por ciento, y del británico BAE Systems, con el 25 por ciento restante.