"Escarabajos" colombianos y venezolanos inician disputa de Vuelta al Táchira

CARACAS.----Los "escarabajos" colombianos y los escaladores venezolanos reviven desde este sábado su tradicional duelo anual por la supremacía en las cumbres de los andes suroccidentales venezolanos, al correrse la primera etapa de la XXXVII Vuelta al Táchira en bicicleta.
En la nueva edición, de 1.811,3 km de trazado, dividido en trece etapas, correrán 123 ciclistas de Bolivia, Colombia, Cuba, Italia y Venezuela, informaron los organizadores.
Al final, como ocurre todos los años, la vuelta se dirimirá entre colombianos y venezolanos. Los primeros ganaron 14 veces el giro y los anfitriones 19, y esta vez tienen como objetivo coronar como triple campeón consecutivo, al ganador de las dos últimas ediciones, Noel Vásquez.
Vásquez pertenece al equipo Lotería del Táchira, que inscribió nada menos que 32 hombres, entre los que destacan los bien entrenados José Chacón, Franklin Chacón y César Salazar, que fungirán de espalderos de Vásquez.
Si logran el objetivo, la hazaña de Chacón superará las de los míticos campeones colombianos Martín "Cochise" Rodríguez, Alvaro Pachón y al luso venezolano Fernando Fontes, quienes ganaron cada uno tres veces el giro, aunque no consecutivamente.
Colombia llega con una selección nacional de ocho hombres, entrenada por Roberto Sánchez, y que tiene como principal carta a Gregorio Ladino, ganador de la última Vuelta a Costa Rica.
La ayuda a Ladino se apuntalará con los ases colombianos que corren con el Selle italiano, entre los que destacan Diego Ramírez, campeón panamericano de ruta, y Rubén Albeiro Marín.
Las siguientes son las etapas de la XXXVII Vuelta al Táchira:
- Sab 12: primera etapa, circuito urbano en Barquisimeto de 136,8 kms, recorrido plano. Cuatro premios intermedios.
- Dom 13: segunda etapa, Acarigua-Barinas, meseta de llano venezolano de 176,9 km, segundo tramo más largo. Cinco premios intermedios.
- Lun 14: tercera etapa: circuito en Barinas, 133,2 km y cuatro premios intermedios.
- Mar 15: cuarta etapa: Sopocó-Santa Aana del Táchira, 216,3 km, la más larga y con primer asomo de montaña. Cinco intermedios y premio montaña tipo C en la meta.
- Miér 16: quinta etapa: Táriba-El Vigía, 165,8 km. Cuatro premios intermedios y un premio de montaña tipo B, en el km 16.
- Jue 17: sexta etapa: circuito urbano El Vigía, que termina en Mérida, de 121,2 km, con ascenso en últimos 45 km. Dos premios de montaña, uno de tipo B en el km 90 y en último de tipo A (ascenso desde 800 a 1.150 mts sobre el nivel del mar) en la meta.
- Vier 18: séptima etapa: Santa Cruz de Mora-La Grita, 167,2 km. Cinco premios intermedios y dos de montaña, primero tipo B en el km 147 y segundo tipo A en la llegada.
- Sáb 19: octava etapa: circuito urbano en La Fría y escalada del cerro Cristo Rey, de 148,5 km. Tres premios de montaña, el primero tipo C y los dos últimos de tipo. Duro ascenso en los últimos 4,5 km que conforman la parte más dura del giro.
- Dom 20: novena etapa, circuito en San Cristobal, 115,2 km. Cuatro premios intermedios.}
- Lun 21: décima etapa, Palmira-San Juan de Colón 165,6 km. Cuatro premios intermedios.
- Mar 22: undécima etapa, San Cristóbal-Chorro del Indio, contrarreeloj individual en las afueras de San Cristóbal, de 18,6 km, con ascenso en los últimos siete km. Premio de montaña tipo C para el ganador en la llegada.
- Miér 23: duodécima etapa, San Rafael de Piñal-San Antonio del Táchira, 123,8 km. Cuatro premios intermedios y dos premios de montaña, uno tipo C y otro tipo B.
- Jue 24: Décimo tercera etapa, Rubio-circuito San Cristóbal, 122,2 km. Premio montaña tipo B y cuatro premios intermedios.
Este tramo, que cierra la competencia, culmina con una trepada de 12 km, en la que los ciclistas van desde los 520 mts hasta los 1.460 mts sobre el nivel del mar, con fuertes vientos en contra.