Fármaco disminuye riesgo de recaída en esquizofrenia

BOSTON.--- Para los que padecen los delirios y las confusiones típicas de la esquizofrenia, la cuestión no es si volverán a experimentar estos síntomas sino cuándo.
Un estudio publicado en la edición del jueves del New England Journal of Medicine sugiere que el fármaco risperidona puede mantener a los pacientes saludables por un período de casi el doble de la duración del efecto del medicamento haloperidol.
Alrededor de un por cada 143 personas en Estados Unidos sufrirá de esquizofrenia en algún momento de su vida y la Alianza Nacional para los Enfermos Mentales estimó que este trastorno afecta a unos dos millones de estadounidenses.
Estados Unidos gasta más de 33.000 millones de dólares anualmente en tratamientos para la esquizofrenia.
Los fármacos, como el haloperidol, impiden las recaídas, pero se necesitan mejores tratamientos.
El estudio, conducido por John Csernansky, de la Escuela de Medicina de la Universidad de Washington, utilizó a 365 pacientes reclutados en 39 centros médicos.
La mitad recibió risperidona, que se vende bajo el nombre comercial de Risperdal, y el resto fue tratado con haloperidol, conocido como Haldol, que ha estado en uso desde la década de 1950.
Janssen Pharmaceutica, una unidad de Johnson & Johnson , que desarrolló ambos fármacos, subvencionó el estudio.
Al final del experimento, el índice de recaída para los que tomaron haloperidol fue del 60 por ciento, comparado con el 34 por ciento de los voluntarios que recibieron risperidona.
Sin embargo, en un editorial adjunto, John Geddes, de la Universidad de Oxford, en el Reino Unido, advirtió que el equipo de Csernansky "había estudiado a un grupo selecto de pacientes cuya situación era estable desde el punto de vista clínico".
Los beneficios de la risperidona "sería probablemente menores en una práctica clínica habitual", dijo Geddes.
No obstante, añadió, "la preponderancia de la evidencia sustenta el uso de la risperidona como tratamiento de primera línea para esquizofrénicos, tanto para inducir la remisión como para impedir una recidiva".