Bush reanuda esfuerzos para aprovechar reducción de violencia en O. Medio

WASHINGTON.---- EEUU inicia el nuevo año con nuevos esfuerzos de paz en Oriente Medio y el enviado de George W. Bush intentará, en el viaje que comienza mañana, aprovechar la actual fase de reducción de la violencia para avanzar hacia un alto el fuego formal.
El general Anthony Zinni, el enviado especial de Bush, busca aclarar de palestinos e israelíes si la relativa paz de las últimas dos semanas puede considerarse como el alto el fuego requerido para la reanudación de las negociaciones.
Esta nueva acción diplomática no deja de ser un riesgo para Washington, que intenta de nuevo impulsar el proceso de paz en un momento en que no está claro si Israel lo considera adecuado, a pesar de que EEUU aprecia "las acciones firmes" de Yaser Arafat contra los terroristas palestinos.
Zinni regresa a la zona después de haberla dejado a mediados de diciembre en medio de una de las peores olas de violencia, debido a los atentados suicidas de extremistas palestinos y las represalias de Israel.
Sin embargo, en las últimas semanas los incidentes se han reducido notablemente, aunque no del todo.
En este período, el presidente de la Autoridad Nacional Palestina, Yaser Arafat, pidió en una alocución a su pueblo el final de todas las actividades armadas, especialmente los atentados terroristas.
Poco después, el grupo terrorista Hamás anunció el final de los ataques dentro de Israel, no dentro de los territorios ocupados, aunque la organización Yihad Islámica no siguió esa determinación.
Además, las autoridades palestinas, tras una petición expresa de EEUU, han puesto en marcha una política más dura en sus detenciones y encarcelamientos de docenas de miembros de organizaciones terroristas y el cierre de varias de sus oficinas.
Como consecuencia, las autoridades palestinas creen que han hecho suficientes "méritos" para declarar un alto el fuego formal y volver a las negociaciones de paz, después de los contactos preliminares que ha habido con los israelíes en la última semana.
En cambio, el gobierno israelí se muestra, al menos en sus declaraciones oficiales, mucho más escéptico, y esgrime que la violencia no se ha detenido totalmente.
Pero los actos de Arafat no han caído en saco roto. El portavoz del Departamento de Estado, Richard Boucher, reconoció hoy que "ha habido una reducción de la violencia", y valoró las "acciones firmes para desmantelar instituciones y grupos terroristas".
"Esto no es una cuestión de si apoyamos los criterios de uno u otro lado", dijo el portavoz, sino de "continuar los esfuerzos para combatir el terrorismo".
Boucher evitó cuidadosamente decir si el período de violencia reducida, pero no de paz total, puede considerarse suficiente como para declarar el alto el fuego.
"No he estado contando los días de calma total", señaló de forma evasiva el portavoz norteamericano, quien insistió en el punto de vista de Washington de que "hay que construir con los pequeños pasos de cada día".
Además, el "duro" primer ministro Ariel Sharon cree que la reducción de la violencia se debe más a la acción de las Fuerzas Armadas de Israel que a las medidas de Arafat y la policía palestina.
Zinni también estudiará con las autoridades de Israel el relajamiento de las medidas económicas que lastran a la población palestina.
"Ha llegado el momento de que Zinni discuta con el Gobierno israelí el tipo de pasos que puede dar" para aliviar la tensión por ese lado, indicó el portavoz del Departamento de Estado.
Tras este segundo viaje, que durará cuatro días, Zinni volverá a Washington a comienzos de la próxima semana para informar al secretario de Estado, Colin Powell, sobre el contenido de sus conversaciones.