India dispuesta a utilizar todo su poderío militar

NUEVA DELHI/ISLAMABAD.--- La India, un país con capacidad nuclear, dijo el miércoles que está dispuesta a usar todo su poderío militar para defenderse, en caso de una guerra.
En medio de una creciente alarma internacional, Pakistán y la India se encuentran al borde de la guerra, tras un ataque el mes pasado contra el parlamento indio del que Nueva Delhi acusa a grupos separatistas cachemiros que operan en Pakistán.
"Usaremos cualquier arma que esté disponible para defendernos", dijo el primer ministro indio, Atal Behari Vajpayee, a una audiencia en la localidad de Lucknow, en el estado de Uttar Pradesh, en el norte del país.
"Y si debido a esa arma el atacante es derrotado (...) si muere, no deberíamos ser considerados responsables", agregó Vajpayee, quien según analistas se encuentra bajo presión para que adopte una postura enérgica, de cara a las elecciones estatales en el políticamente crucial estado de Uttar Pradesh.
Tras el ataque contra el parlamento, en el que murieron 14 personas, el gobierno indio demandó que Pakistán reprimiera a los militantes musulmanes que operan desde su territorio contra la India y dijo que todas las opciones, incluyendo la guerra, estaban abiertas, a menos que Islamabad tomara medidas.
Tropas de la India y Pakistán intercambiaron durante la noche fuego de ametralladoras y morteros en la frontera de la disputada región de Cachemira, pero Nueva Delhi dijo que espera que la diplomacia y la presión internacional puedan evitar una guerra.
En una entrevista el miércoles con Reuters, el ministro indio de Defensa, George Fernandes, dijo que la situación a lo largo de la frontera, donde en algunas zonas ambos vecinos intercambian disparos diariamente, seguía siendo tensa.
El funcionario indicó que la India había completado su despliegue militar a lo largo de la frontera, "pero en otros niveles se han hecho esfuerzos para suavizar la situación mediante intervención diplomática".
Fernandes indicó que el primer ministro indio, Atal Behari Vajpayee, y el presidente de Pakistán, Pervez Musharraf, podrían conversar en el ámbito de una cumbre de líderes regionales del sur de Asia que comienza el día 4 en Katmandú, Nepal.
"Cualquier cosa es posible", dijo.
En otro indicio de un posible alivio en las tensiones, el canciller paquistaní, Abdul Sattar, y su homólogo indio, Jaswant Singh, "estrecharon las manos con rostros sonrientes" en vísperas de la cumbre de Nepal.
El primer ministro británico, Tony Blair, planea visitar la India y Pakistán a partir del viernes en otro intento de aplacar tensiones.
TIROTEOS
La policía india dijo el miércoles que no hubo víctimas del intenso tiroteo ocurrido durante la noche en la frontera indopaquistaní y en la línea de alto el fuego que divide a Cachemira.
Sin embargo, pocas horas después, 20 personas, entre ellas cinco policías, resultaron heridos cuando una granada estalló en un concurrido distrito de Srinagar, la principal ciudad de Cachemira.
El ataque ocurrió después que el grupo separatista cachemiro Jaish-e-Mohammad, con sede en Pakistán y uno de los dos acusados del ataque al parlamento indio el 13 de diciembre, prometió llevar a cabo "nuevos ataques mortales" contra las fuerzas de seguridad indias.
Sin embargo, ningún grupo se atribuyó de inmediato el atentado del miércoles.
Funcionarios indios también dijeron que habían recibido un mensaje de correo electrónico del grupo separatista Lashkar-e-Taiba en el que amenazaba con destruir el Taj Mahal, el famoso monumento indio al amor. Esa organización extremista es acusada también del ataque del 13 de diciembre.
Varias personas han muerto en los choques diarios desde que las tensiones aumentaron tras un ataque al parlamento de Nueva Delhi.
La amenaza de una cuarta guerra entre la India y Pakistán que desestabilizaría a la región y minaría la campaña estadounidense en Afganistán tiene nerviosas a las potencias mundiales.
Nueva Delhi e Islamabad, ambos con sus propias presiones internas, han reducido sus misiones diplomáticas, suspendido los servicios de transporte por aire y tierra a través de la frontera y concentrado tropas en el límite común.
Vajpayee se ve obligado a actuar enérgicamente después de responder con cautela a la violencia más reciente y ante cruciales elecciones estatales que podrían afectar gravemente su coalición de gobierno a nivel nacional.
Sin embargo, todos los partidos políticos están recomendando la diplomacia como primera opción.
La India dice que la crisis sólo puede resolverse si Islamabad desmantela a los dos grupos separatistas cachemiros con sede en Pakistán a los cuales acusa del ataque al parlamento.
Las autoridades paquistaníes han detenido a dos dirigentes claves de los dos grupos y otros 50 miembros. La India y Estados Unidos aplaudieron la redada, pero aún no está claro si ha sido suficiente para satisfacer a Nueva Delhi.
A pesar de los temores de guerra, ambos rivales renovaron un acuerdo de 1991 de no atacar mutuamente las instalaciones nucleares de la otra parte.