El ELN reclama un diálogo de paz al conmemorar 37 años de lucha guerrillera

(Versión de la agencia AFP tomada de una entrevista de Caracol)
BOGOTA(AFP) - La guerrilla colombiana del Ejército de Liberación Nacional (ELN, guevarista) llamó el miércoles a resolver el conflicto armado del país mediante una negociación política, al conmemorar sus 37 años de lucha revolucionaria.
"La lucha es muy difícil y complicada, pero no por ello perdemos las esperanzas. Al contrario, reafirmamos la vocación de paz, la vocación democrática y llamamos a la unión de los colombianos para ganarle a la mentalidad guerrerista que se opone a estos esfuerzos", dijo el máximo jefe del ELN, Nicolás Rodríguez (alias 'Gabino') a la radio privada Caracol.
El líder rebelde añadió que su grupo "respalda una salida política para el conflicto" que afecta a Colombia desde hace cuatro décadas.
"Si esa decisión existe y se plasma sobre todo en la clase que gobierna a este país, si ellos entienden que esa es la manera de resolver los problemas sociales, económicos e históricos, pensamos que estamos a las puertas de lograrlo", insistió 'Gabino'.
Añadió que el ELN -la segunda guerrilla de Colombia, con 4.500 combatientes- "plantea de nuevo públicamente que debemos enrutarnos por la vía de la negociación, tal como lo demanda el pueblo colombiano y lo respalda la comunidad internacional".
El ELN exige la desmilitarización de una zona de 4.000 km2 del departamento de Bolívar (norte) -donde también operan sus archienemigos de los paramilitares derechistas y los narcotraficantes- para iniciar allí un diálogo de paz con el gobierno y la sociedad civil.
"Aceptamos (el diálogo de paz) como bienvenido y pensamos que así se compensarían los esfuerzos de 37 años de lucha buscando justicia social y democracia para los colombianos", enfatizó 'Gabino' en su declaración desde la clandestinidad a Caracol.
Siendo un joven campesino, Nicolás Rodríguez integró el grupo que el 4 de julio de 1964 salió de la finca 'El progreso' del municipio de San Vicente de Chucurí (430 km al noreste de Bogotá, en el departamento de Santander) para fundar el ELN como una organización guerrillera inspirada en la revolución cubana y especialmente en los postulados de Ernesto 'Che' Guevara.
El ELN salió a la luz pública el 7 de enero de 1965, con un asalto perpetrado en la localidad de Simacota, en Santander, aunque sus jefes afirman que el combate revolucionario había comenzado el 4 de julio de 1964.
La organización guerrillera tuvo en sus inicios un fuerte respaldo de varios sacerdotes católicos, como el colombiano Camilo Torres y los españoles Domingo Laín y Manuel Pérez, quienes se sumaron a las acciones armadas y hasta llegaron a ocupar posiciones de máximo liderazgo.
En 1964 también nació la principal guerrilla del país, las marxistas Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC, 16.500 combatientes), actualmente comprometida en una negociación de paz con el gobierno.
Las FARC también surgieron al influjo de la revolución cubana.