Ejecución de McVeigh postergada porque FBI no entregó pruebas

WASHINGTON.--- El fiscal general de EEUU, John Ashcfroft, apeló a la "santidad del proceso judicial" y postergó hoy la ejecución del terrorista Timothy McVeigh, después que la policía federal entregara material que mantuvo oculto durante seis años.
McVeigh, de 33 años, tenía su cita con los verdugos fijada para el 16 de mayo, en cumplimiento de la sentencia por su responsabilidad en el atentado con explosivos, en abril de 1995 en Oklahoma City, que mató a 168 personas e hirió a varios centenares.
La entrega tardía de pruebas que no se proporcionaron a los abogados defensores ha enfurecido tanto a quienes se oponen a la pena de muerte como a quienes ansiaban la ejecución puntual de McVeigh.
Los adversarios de la pena de muerte, restablecida en Estados Unidos en 1976, encuentran en la entrega tardía de material por parte del FBI otra prueba de los defectos que plagan los juicios, y las desigualdades que afectan a la aplicación de la pena capital.
Quienes creen que McVeigh merece ser ejecutado sin más demoras, temen que la retención de pruebas -ya sea por error o malicia del FBI- conduzca a más apelaciones o la anulación del juicio que condujo en 1997 a la condena del ex soldado y su sentencia a ser matado por el gobierno.
El presidente George W. Bush elogió la decisión de Ashcroft, que consideró la adecuada, y dijo que "debemos garantizar el debido proceso en todos los procesos judiciales, y en especial los que conducen a la pena de muerte".
"Es importante para nuestro país que nos aseguremos de que en los casos de pena de muerte, las personas tengan un proceso justo", agregó.
Bush explicó que el director del FBI, Louis Freeh, quien días atrás anunció su renuncia, "no me había informado de este asunto, y yo me enteré anoche".
Ashcroft dijo que se postergó la ejecución hasta el 11 de junio para que los abogados de McVeigh tengan tiempo de revisar más de 3.100 páginas de documentos, entregados ayer, jueves, por el FBI.
"El FBI no cumplió con el requisito de entregar todas las pruebas", declaró Ashcroft, quien subrayó que "he ordenado una investigación completa de las razones por las cuales el FBI hizo esta entrega tardía" de los documentos.
Agregó que "mi deber es la protección de la integridad del sistema y el proceso de la justicia" y destacó cómo "el proceso de la justicia requiere una equidad básica y la evaluación de todos los hechos, esto es esencial para la protección de los derechos de los ciudadanos".
Ashcroft subrayó que "los abogados del Departamento de Justicia están seguros de que los documentos, ahora entregados a los abogados de McVeigh, no crean una duda razonable sobre su culpabilidad".
"Pero estos documentos debieron entregarse a sus abogados a su debido tiempo", añadió.
La ejecución de McVeigh marcará la reanudación del uso de la pena capital por parte del gobierno federal, 38 años después de que fuera ajusticiado un hombre condenado por secuestros.
En Terre Haute, Indiana, donde McVeigh debía recibir la inyección letal la semana próxima, los abogados del convicto escucharon la declaración de Ashcroft y trataron con su cliente las opciones.
McVeigh, quien ha admitido su responsabilidad en el peor atentado terrorista cometido en territorio de Estados Unidos, anunció hace meses que no quería más trámites de apelación y que aceptaba su ejecución como inexorable.
Natham Chambers, uno de los abogados de McVeigh, dijo que esta provisión tardía de pruebas "es causa de una gran preocupación" sobre la integridad del proceso contra su cliente, pero no indicó qué pasos dará McVeigh.
Terry Nichols, condenado a prisión de por vida por su papel en el atentado, ha pedido que se reconsidere su caso.
McVeigh explicó su atentado como una respuesta a lo que él percibía como una expansión del totalitarismo del gobierno federal, y en especial la violencia del FBI y otras agencias gubernamentales contra grupos disidentes.
El atentado terrorista en Oklahoma City fue perpetrado en el segundo aniversario de la incursión del FBI y otras agencias policiales federales en el rancho de la secta Davidiana, en Waco, Texas, donde murieron 60 personas.