Hubble capta nacimiento y muerte planetas en nebulosa de Orión

WASHINGTON.---El telescopio espacial Hubble ha captado por primera vez la simultánea formación y muerte de planetas en un mismo sistema estelar de la nebulosa de Orión.
Las observaciones del Hubble, estudiadas por astrónomos de la Universidad de Colorado, en Boulder, han permitido comprobar que los planetas se forman a partir de los discos de polvo que rodean a la estrellas jóvenes, del mismo modo que una bola de nieve crece a medida que acumula polvo helado del suelo por el que rueda.
Pero también han descubierto que en la misma región hay potentes estrellas cuya radiación ultravioleta causa la destrucción de muchos de los discos de polvo en formación que rodean a las estrellas jóvenes.
La nebulosa de Orión está considerada como un verdadero "criadero" de estrellas, repleto de gigantescas nubes gaseosas y discos de polvo cuyo acrecentamiento puede dar lugar al nacimiento de nuevos planetas.
Henry Throop, uno de los astrónomos de la Universidad de Colorado, ha utilizado las radiaciones en el espectro visible e infrarrojo para analizar los anillos de polvo que rodean a algunas estrellas similares a nuestro sol.
Las partículas de polvo dispersan la luz de fondo de la nebulosa, de modo que permite que los astrónomos midan el tamaño de esas partículas y calculen cómo avanza el proceso de formación de un planeta.
Tras la formación de las estrellas, un gigantesco disco de polvo queda alrededor del astro que se ha formado. Muchas de las partículas de polvo encontradas en Orión pueden aumentar rápidamente hasta un tamaño de aproximadamente un metro en aproximadamente 100.000 años, ha explicado Throop.
Esto puede permitir la formación de planetas en una nebulosa en la cual se considera que se han formado cerca de 20.000 estrellas de pequeño tamaño en los últimos 10 millones de años.